萬曆三十六年二月。
紫禁城地下有一間密室。
這間密室是我穿越第五年的時候讓人修建的，位於御書房正下方，入口藏在書案後面的一面牆壁裡。推開一塊看起來跟其他磚頭毫無區別的青磚，露出一個僅容一人透過的窄門，沿著石階往下走三十六級，就到了。
密室不大，大約三丈見方。四面牆壁用厚實的石板砌成，地面鋪著青磚，天花板上嵌著四盞長明燈，燈油是特製的，能燒三天三夜不滅。
密室的正中央，是一張巨大的桌子。
桌子上鋪著一幅世界地圖。
這幅地圖是我花了十年時間，憑著前世的記憶，一點一點修正出來的。它比這個時代任何一幅地圖都要精確——海岸線的走向、大陸的形狀、島嶼的位置、洋流的方向，全部標註得清清楚楚。
地圖上插滿了小旗子。紅色的是大明的軍事力量，藍色的是歐洲的軍事力量，黃色的是補給站，綠色的是情報站。
今天，這間密室裡擠了七個人。
除了我之外，還有六個人：兵部尚書石星、暗衛統領趙無極、艦隊提督鄭森、工部侍郎宋應星、內閣次輔方從哲、以及一個我很久沒有見到的人——鄭芝龍。
鄭芝龍瘦了很多。馬六甲海戰中他被燒傷了半邊身子，養了一年多才勉強恢復。他的右手還是不太靈活，握不住東西，只能用左手。但他的眼睛還是那麼亮，亮得像兩顆星星。
芝龍，身體怎麼樣？我先問了一句。
嘿嘿，陛下放心。鄭芝龍咧嘴笑了，露出一口白牙，小人皮糙肉厚，燒不死的。就是這隻手——他舉起右手晃了晃，不太聽使喚了。不過沒關係，小人左手也能掌舵。
他說話還是帶著濃重的閩南口音，官話說得磕磕巴巴的。但一談到船和海，語速突然就快了，眼睛裡的光也亮了幾分。
我點了點頭，然後環顧了一圈密室裡的六個人，今天把你們叫來，只有一件事——遠征。
密室裡安靜了下來。只有長明燈的火苗在微微晃動，發出嘶嘶的聲響。
遠征歐洲的計劃，朕已經籌備了三年。我走到地圖前面，用手指點了點歐洲的位置，現在，四國聯盟已經成立。如果我們再不動手，等他們準備好了，我們面對的將是一個統一的歐洲。
所以，朕決定——明年出兵。
明年。
萬曆三十七年。
這個時間點，我已經在心裡盤算了很久。太早不行——準備不充分，倉促出兵只會重蹈馬六甲的覆轍。太晚也不行——給歐洲人太多時間，他們的聯盟就會越來越緊密。
明年，剛剛好。
艦隊分三路。我拿起一根木棍，在地圖上劃了三條線。
主力走印度洋。第一條線從廣州出發，經馬六甲海峽，穿過印度洋，進入紅海，從蘇伊士登陸，直插地中海。主力艦隊由鄭森指揮，包括鐵甲艦十二艘、大型運輸船五十艘、護衛艦三十艘。總兵力兩萬人。
偏師走好望角。第二條線從廣州出發，沿非洲東海岸南下，繞過好望角，沿非洲西海岸北上，直抵歐洲西海岸。偏師由鄭芝龍指揮，包括鐵甲艦六艘、快船二十艘。總兵力八千人。偏師的任務不是正面作戰，是騷擾和牽制——在歐洲西海岸製造混亂，分散敵人的注意力。
鄭芝龍的眼睛亮了。他用左手在桌沿上敲了兩下，咚咚的，像是在打節拍。
第三路是暗衛先遣隊。第三條線不是一條線，而是散佈在歐洲各地的點。趙無極已經在歐洲各主要港口布置了內應。先遣隊的任務是在主力到達之前，破壞敵人的港口設施、切斷敵人的通訊線路、散佈假情報製造恐慌。
趙無極微微點頭，沒有說話。
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