左臉有一道疤。
那是馬六甲海戰時留下的。暗衛的人在混戰中砍了他一刀，沒砍死，只在臉上留了一道疤。我閉上眼睛，腦海裡浮現出那張臉——金髮，藍眼，左臉一道從顴骨劃到下巴的疤痕，笑起來的時候疤痕會微微扭曲，像一條蠕動的蜈蚣。
德雷克從南洋跑到了歐洲。
這意味著什麼？
意味著他不再是一個在南洋遊蕩的冒險家了。他回到了歐洲，回到了他的主場。他會把他在南洋研究明軍的所有成果帶回去，交給歐洲的軍事將領們。
他會告訴他們鐵甲艦的弱點。
他會告訴他們明軍的戰術。
他會幫他們制定對抗明軍的方案。
這個念頭讓我的後背微微發涼。艙房裡明明很悶熱——亞丁的十月還是夏天的溫度，空氣像是被火烤過的，乾燥而灼熱——但我的後背還是涼了一下。
繼續查。我說，朕要知道德雷克在歐洲的一切動向。他見了誰，說了什麼，做了什麼。
影七退了出去。
我一個人坐在艙房裡，看著桌上的海圖。
紅海像一條狹長的裂縫，夾在阿拉伯半島和非洲大陸之間。從亞丁進入紅海，一路向北，穿過蘇伊士地峽——這個時代還沒有蘇伊士運河，艦隊需要在蘇伊士卸下物資，陸路轉運到地中海，然後重新裝船。
這是整個遠征中最脆弱的環節。
但我已經提前安排好了。奧斯曼蘇丹同意借道，條件是大明承認奧斯曼在中東的勢力範圍，並提供一批火器作為過路費。
這筆買賣很划算。
用幾百支火銃換一條通往地中海的通道，怎麼算都不虧。
我拿起硃筆，在海圖上紅海入口的位置畫了一個圓點。
然後在歐洲的位置畫了一個圓點。
兩個圓點之間，是紅海、蘇伊士、地中海。
還有西班牙的無敵艦隊。
還有德雷克。
朕來了。我在心裡說。
你們準備好了嗎？
我放下硃筆，走出艙房，站在甲板上。
亞丁的天空很藍，藍得發紫。太陽很毒，曬得甲板發燙，赤腳踩上去能燙出水泡。空氣裡瀰漫著一股乾燥的熱浪，混著海水的鹹味和沙漠的塵土味。遠處的沙漠在熱浪中微微扭曲，像是一幅被揉皺了的畫。
遠處，紅海的入口像一道窄門，夾在兩塊赤褐色的陸地之間。
門的那一邊，是地中海。
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