德雷克。
如果他在那支艦隊裡，這場仗就不會像我想的那麼簡單。梅迪納是個庸才，但德雷克不是。德雷克知道鐵甲艦的弱點。他知道怎麼對付我們。馬六甲的火船陣就是他的傑作。
鄭森。我轉向他。
臣在。
你的作戰方案是什麼？
鄭森走到海圖前，拿起一支炭筆，在海圖上畫了幾條線。他畫得很快，線條幹淨利落，沒有一絲猶豫。
鐵甲艦編隊以品字陣型突前，直插敵陣中心。他的聲音沉穩有力，每個字都像是經過精確計算的，定遠號居中，鎮遠號和威遠號分列左右。三艘鐵甲艦形成一個鋼鐵箭頭，以最大航速衝入敵陣。
蒸汽巡洋艦分成兩隊，從兩翼包抄。木帆戰船在後方待命，等鐵甲艦撕開缺口後跟進擴大戰果。
核心思路——以鐵甲艦的裝甲和火力優勢，在最短時間內擊沉敵方旗艦，打掉他們的指揮中樞。旗艦一沉，敵軍必亂。
我看著海圖上的線條，點了點頭。簡單、直接、暴力。這就是鄭森的風格——當你擁有壓倒性的技術優勢時，最好的戰術就是最簡單的戰術。不需要花裡胡哨的計謀，直接碾過去就行。
好。就這麼打。
然後我補充了一句：但要注意火船。德雷克可能在艦隊裡。他上次用火船燒了我們三艘鐵甲艦，這次可能還會用同樣的招數。
臣已經想到了。鄭森說，鐵甲艦編隊周圍部署了十二艘快速巡邏船，專門負責攔截火船。任何靠近鐵甲艦的小型船隻，一律擊沉。而且，這次所有鐵甲艦都已經完成了防火改裝——進氣口加裝了防火擋板，彈藥庫增設了隔熱層，甲板上的易燃物全部更換了阻燃材料。
我走到甲板邊緣，再次舉起望遠鏡。
西班牙艦隊越來越近了。半月陣型在陽光下清晰可見——一百五十艘蓋倫船，白帆如雲，炮口如林，在藍色的海面上排成了一道壯觀的弧線。陽光照在白帆上，反射出刺眼的光芒，像是一面巨大的白色屏障。
壯觀。
但脆弱。
因為那些船是木頭做的。木頭在鐵甲面前，不堪一擊。
傳令。我轉身面對甲板上的將士們。他們已經各就各位——炮手站在炮位旁邊，手裡握著引火繩；水兵們端著火銃，蹲在船舷後面；軍官們站在各自的位置上，目光緊盯著前方。所有人的臉上都是同一種表情——緊張，但不恐懼。
我的聲音不大，但在海風中格外清晰：全艦隊進入戰鬥狀態。鐵甲艦編隊突前。
號角聲響起。
嗚——嗚——嗚——
低沉而悠長，在地中海的海面上回蕩。號角聲從定遠號傳到鎮遠號，從鎮遠號傳到威遠號，然後一艘接一艘地傳遍了整個艦隊。二百九十艘戰船，同時響起了號角聲，匯成一片，像是大海在咆哮。
定遠號的蒸汽機轟鳴起來，整艘船開始加速。煙囪裡噴出濃黑的煙柱，直衝天際，在藍色的天空中畫出一道黑色的線條。螺旋槳在水下瘋狂地攪動，船尾翻起白色的浪花，嘩嘩嘩的，像是有人在用巨大的攪拌器攪動海水。
鎮遠號和威遠號緊隨其後，三艘鐵甲艦排成品字陣型，像三頭鋼鐵巨獸，向著西班牙艦隊衝了過去。
海面上，兩支艦隊越來越近。
一邊是鋼鐵和蒸汽。一邊是木頭和風帆。
一邊是新時代。一邊是舊時代。
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