萬曆三十九年五月，暗衛送來了一條改變戰局的情報。
陛下，法王亨利四世已於去年被刺殺身亡。阿七跪在帳篷裡，聲音低啞，像是被砂紙磨過的木頭，刺客是一個叫拉瓦亞克的天主教狂熱分子，在巴黎街頭用匕首刺殺了亨利四世。
我放下手裡的茶杯。茶杯碰在桌面上，發出一聲清脆的叮響，在安靜的帳篷裡格外刺耳。去年？這訊息怎麼現在才到？
暗衛在法國的網路之前被法軍反間諜機構破壞了一部分，最近才恢復。阿七的聲音裡帶著一絲自責，屬下失職。
繼續說。
亨利四世死後，繼位的是他的兒子路易十三，今年只有十歲。實權掌握在攝政太后瑪麗·德·美第奇手中。瑪麗是義大利人，在法國貴族中威望不高，很多人不服她。
法國內部的情況呢？
很亂。阿七說，天主教和胡格諾派的矛盾比以前更尖銳了。亨利四世在世的時候靠個人威望壓住了兩派，他一死，兩派就開始互相攻擊。胡格諾派控制著法國南部的幾個城市，天主教派控制著巴黎和北部。攝政太后兩邊都不敢得罪，左右為難。
我靠在椅背上，手指在桌面上敲了敲，咚咚咚的，節奏很慢。椅背的木頭硌著我的肩胛骨，有一點疼，但我沒有在意。帳篷外面傳來士兵們換崗的腳步聲，整齊劃一的，咔咔咔地踩在乾硬的泥地上，和遠處騾馬的嘶鳴聲交織在一起。
這是一個天賜良機。
法國最強大的國王死了，繼位的是一個十歲的孩子，實權在一個不得人心的外國女人手裡，國內天主教和新教打得不可開交。這種時候進攻法國，簡直是天時地利人和。
我前世讀過亨利四世的傳記——這個人是法國曆史上最偉大的國王之一，頒佈了《南特敕令》，結束了法國的宗教戰爭，讓天主教徒和胡格諾派和平共處。他還有一句名言：我希望每個法國農民的鍋裡都有一隻雞。一個能說出這種話的國王，不是暴君，是明君。
但明君死了。死在一個瘋子的匕首下。
歷史就是這麼荒誕——一個人可以改變一個國家的命運，而一把匕首可以改變一個人的命運。
阿七，胡格諾派的領袖是誰？
羅昂公爵。此人是胡格諾派的軍事領袖，手下有兩萬多人，控制著拉羅謝爾、蒙託邦等南部城市。
能聯絡上嗎？
已經在聯絡了。阿七說，暗衛在拉羅謝爾有一個據點，已經和羅昂公爵的人接觸過了。羅昂公爵對大明的態度是——謹慎的友好。他不信任我們，但他更不信任攝政太后。
我笑了。嘴角扯了一下，不是開心的笑，是那種看透了棋局的笑。敵人的敵人就是朋友。告訴羅昂公爵，大明支援信仰自由，反對宗教迫害。如果他願意和大明合作，朕保證胡格諾派在法國的地位不受侵犯。
屬下明白。
阿七走了。他走路的時候幾乎沒有聲音，腳步輕得像貓，這是暗衛的基本功。帳篷的門簾被他掀起又放下，發出一聲輕微的簌簌聲，然後一切歸於安靜。
我站起來，走到地圖前，盯著法國的版圖。
法國的形狀像一個六邊形，北面是英吉利海峽，西面是大西洋，南面是比利牛斯山脈和地中海，東面是阿爾卑斯山和萊茵河。這個六邊形的內部，被一條看不見的線分成了兩半——北部是天主教的地盤，南部是胡格諾派的地盤。
地圖上標註著密密麻麻的城市名字，用蠅頭小楷寫的，有些已經被我用硃筆圈了起來——佩皮尼昂、圖盧茲、里昂、巴黎。我的手指沿著這條進軍路線慢慢划過去，指尖觸到羊皮紙的粗糙表面，能感覺到墨跡微微凸起的紋理。
如果我能拉攏胡格諾派，就等於在法國內部打入了一顆釘子。法軍不但要對付我的遠征軍，還要防備自己人的背叛。兩線作戰，這是任何軍事家的噩夢。前世的歷史上，拿破崙在西班牙就是被游擊戰和正面戰場的兩線作戰拖垮的。我不能讓法國人用同樣的招數對付我，但我可以反過來，讓法國人自己嚐嚐兩線作戰的滋味。
陳九。我叫來了他。
