三十二年。我重複了一遍，聲音在春風裡顯得有些飄忽。三十二年前你多大？
十五。
現在呢？
四十七。
我看著他。四十七歲的阿七，頭髮已經有了白絲，鬢角的幾縷銀白在陽光下格外顯眼。臉上的皺紋比以前多了，眼角和嘴角都有了細細的紋路，但身形還是那麼精幹，眼神還是那麼銳利。他站在陽臺門口，像一尊雕像，背脊挺得筆直，雙手自然垂在身側，隨時可以拔刀。
你會死在朕前面嗎？我問。
阿七沉默了一會兒。風從塞納河上吹來，掠過陽臺，吹動了他鬢角的白髮。遠處傳來一聲鳥叫，尖銳而短促，像是被什麼東西驚了一下。
屬下不知道。但屬下會盡量不死在陛下前面。
我笑了一下。你倒是實在。
我端起酒杯，又喝了一口。酒液滑過喉嚨，帶著一絲溫熱，在胃裡慢慢散開，像是一小團火在身體裡燃燒。
遠處傳來教堂的鐘聲，沉悶而悠長，一下一下地敲著，在巴黎的上空迴盪。巴黎的春天很美，陽光溫暖，微風和煦，塞納河波光粼粼，河面上的光斑像碎金子一樣閃爍。但這些美景在我眼裡都蒙上了一層灰色的濾鏡。
老趙的死讓我意識到一件事——我正在變老。
不是身體上的老。我的身體還算硬朗，七十歲了還能騎馬、還能看地圖、還能熬夜批奏摺。雖然膝蓋有時候會疼，眼睛有時候會花，但總體上還撐得住。但心老了。那種年輕時候的衝勁、熱血、不管不顧的勇氣，正在一點一點地消退。前世我三十五歲被核彈炸死的時候，正是一個工程師最好的年紀——經驗夠了，體力還在，腦子轉得飛快。穿越過來六十年，加上前世的三十五年，我的靈魂已經活了將近一百年。一百年，足夠讓任何人的心變老。
取而代之的是什麼？
征服的慾望。
這個念頭讓我自己都嚇了一跳。
我站在歐洲的土地上，身後是被征服的法蘭西、日耳曼和伊比利亞半島，面前是還沒有徵服的英國、荷蘭和北歐。我的版圖已經比歷史上任何一個帝國都大了，但我還想要更多。
為什麼？
為了合天下為一家？為了止干戈於永世？
不。
是為了填補心裡的空洞。
那些故人離去之後留下的空洞，我試圖用征服來填補。每征服一個國家，空洞就小一點；每佔領一片土地，孤獨就淡一點。
但這是一個永遠填不滿的洞。
我知道。
但我停不下來。
就像前世那些沉迷於工作的中年人一樣——不是因為熱愛工作，是因為一旦停下來，就要面對內心的空虛。忙碌是最好的麻醉劑，征服是最好的止痛藥。
我把杯子裡的酒一飲而盡，轉身走回書房。酒液的餘味在口腔裡迴盪，酸澀中帶著一絲苦。
桌上攤著英吉利海峽的海圖和不列顛島的地形圖。下一個目標——英國。
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。著活還你趁，點一快再，點一快——我促催在天春是像，起一在混聲沙沙的尖筆和，的喳喳嘰嘰，續繼在還聲鳥的外窗。點陸登的能可個一是都圈個一每，線路軍進的能可條一是都線道一每，過劃地沙沙上面紙在尖筆。線路攻進註標上圖地在始開，筆起拿我
