萬曆四十一年二月。
我最擔心的事情發生了。
屠城的訊息像瘟疫一樣在歐洲蔓延。莫雷、蒙特羅、訥穆爾，加上之前的慕尼黑——四座城鎮，三萬多條人命，這些數字被印在傳單上、寫在教堂的佈告欄裡、在酒館和集市上口口相傳。
而且傳播的速度遠超我的預料。
陛下，暗衛截獲了一批從英國印刷的傳單。阿七把一疊紙放在我面前。
我拿起來看了看。傳單是用拉丁文和英文雙語印刷的，紙張粗糙，油墨還沒幹透，摸上去手指上沾了一層黑乎乎的墨漬。但內容寫得極其煽動——
東方暴君的軍隊在法蘭西犯下了滔天罪行。他們屠殺了四座城鎮的全部居民，不分男女老幼，不分軍民。這不是戰爭，這是屠殺。這不是征服，這是滅絕。
傳單的最後一段用了加粗的大字：歐洲的基督徒們，團結起來！如果我們不聯合抵抗，下一個被屠殺的就是你的城鎮、你的家人、你的孩子！
落款是一個名字：弗朗西斯·德雷克二世。
我把傳單放下，靠在椅背上。椅子的木頭扶手被我的手心捂得發熱，指尖微微發麻。
德雷克二世。這個名字我不陌生。他是英國海軍名將弗朗西斯·德雷克的後人，繼承了祖輩的航海天賦和對東方的敵意。在我的遠征軍橫掃歐洲大陸的時候，他一直在英國隔岸觀火，但現在他出手了。
不是用軍艦，是用傳單。
有時候，一張紙比一門炮更有殺傷力。
德雷克二世在做什麼？我問阿七。
他在倫敦召集了一次秘密會議。阿七的聲音低沉而平穩，參加會議的有英國、荷蘭、丹麥、瑞典的代表，還有神聖羅馬帝國殘餘勢力的使者。他們在討論組建一個反明聯盟。
反明聯盟。我重複了一遍這個詞，嘴角扯了一下——不是笑，是一種苦澀的自嘲。
陳九說過的。他說如果再屠城，所有的歐洲人都會拼死抵抗。
他說對了。
德雷克在會議上說了什麼？
阿七從袖子裡掏出一張紙條——暗衛安插在倫敦的眼線發回的密報。他展開紙條，唸了出來：
德雷克二世在會議上展示了莫雷和蒙特羅的屠城證據，包括倖存者的證詞和從廢墟中找到的遺物。他對與會代表說——
阿七停了一下，看了我一眼，然後繼續念：
看到了嗎？這就是東方暴君的真面目。他嘴上說合天下為一家，止干戈於永世，但他做的是什麼？屠城！滅族！他要的不是和平，是奴役。他要的不是一家，是所有人都跪在他腳下。
大廳裡安靜了。
燭火在鐵架上跳動，發出噼啪的聲響。窗外傳來巴黎街頭的嘈雜聲——馬車輪子碾過石板路的咕嚕聲，小販的叫賣聲，還有遠處教堂鐘聲沉悶的迴響。這些聲音混在一起，形成了一種嘈雜而又模糊的背景音，像是另一個世界的噪聲。
繼續。我說。
德雷克還說：如果我們不聯合起來，他會把我們一個一個地吞掉。法蘭西已經淪陷了，日耳曼已經淪陷了，西班牙已經淪陷了。下一個是誰？荷蘭？丹麥？還是英國？我們沒有選擇，要麼聯合，要麼滅亡。
阿七唸完，把紙條摺好收起來。
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