萬曆四十一年六月。
阿七的計劃奏效了。
白蓮教從內部開始瓦解。
事情的經過是這樣的——暗衛的內應張天德和劉三按照阿七的指示，在白蓮教高層中散佈謠言，說李鳳仙的另一名副手趙大彪暗中聯絡官軍，準備出賣教眾換取招安。
趙大彪當然沒有聯絡官軍。但謠言這種東西，不需要是真的，只需要有人信。
前世在網上見過太多這種案例——一條沒有任何證據的謠言，經過幾輪轉發就變成了。人們不在乎真相，只在乎謠言是否符合他們的預期。趙大彪平時就和李鳳仙有嫌隙，教眾們早就在私下議論他們之間的矛盾。暗衛的謠言不過是在一堆乾柴上扔了一根火柴。
李鳳仙信了。
或者說，她不得不信。白蓮教的組織結構本來就鬆散，各路壇主各懷心思，互相之間的信任本來就脆弱得像一張紙。暗衛的謠言就像一根針，輕輕一戳，紙就破了。
六月初三，李鳳仙下令拘捕趙大彪。趙大彪聞訊大怒，率本部三千人馬從兗州府出走，在半路上和李鳳仙派來追捕的人馬遭遇，雙方大打出手。
據暗衛傳回的訊息，那天的兗州府南面曠野上，喊殺聲從清晨一直持續到黃昏。刀劍碰撞的鏗鏘聲、火銃射擊的砰砰聲、傷兵的慘叫聲混成一片，方圓十里的百姓都嚇得關門閉戶。空氣裡瀰漫著血腥味和火藥的硝煙味，黃土被鮮血浸透，變成了一片暗紅色的泥漿。
這一打就收不住了。
趙大彪的人馬雖然只有三千，但都是白蓮教中最能打的老兵。李鳳仙的追兵有五千人，但大多是新近裹挾的百姓，戰力遠不如趙大彪的老底子。雙方在兗州府南面的曠野上打了三天，趙大彪雖然寡不敵眾最終戰敗，但也讓李鳳仙損失了兩千多人。
更重要的是，這場內訌徹底撕裂了白蓮教的團結。
趙大彪的殘部四散逃亡，有的投了官軍，有的落草為寇，有的乾脆回家種地去了。而李鳳仙這邊，教眾們開始人心惶惶——今天是趙大彪被懷疑通敵，明天會不會輪到自己？
這種恐懼是會傳染的。我太清楚了——前世經歷過公司裁員潮，那種下一個會不會是我的焦慮能把一個團隊從內部瓦解掉。白蓮教的教眾們現在就處於這種狀態，每個人都在猜疑，每個人都在自保，沒有人再願意為李鳳仙賣命了。
暗衛趁機加大了離間的力度。張天德在李鳳仙面前不斷進讒言，今天說這個壇主有異心，明天說那個護法和官軍有聯絡。李鳳仙本來就多疑，被張天德一挑撥，連續處決了三名壇主。
教眾們徹底慌了。
六月十五日，方從哲抓住時機，下令總攻。
劉鐵柱的五千精兵已經在半個月前到達河南，和地方團練合兵一處，總兵力約三萬人。方從哲親自坐鎮汝寧府外圍，指揮三路大軍同時進攻。
戰鬥只持續了兩天。
白蓮教的防線在內訌之後已經千瘡百孔，精兵一到，摧枯拉朽。劉鐵柱率主力從正面突破，團練從兩翼包抄，白蓮教的陣地像紙糊的一樣被撕開了。暗衛的內應張天德在關鍵時刻打開了汝寧府的東門，劉鐵柱的騎兵長驅直入，馬蹄聲如雷，喊殺聲震天。白蓮教的教眾們本就軍心渙散，見官軍勢如破竹，紛紛丟下武器跪地投降。有些人甚至來不及投降就被潰退的人潮裹挾著四散奔逃，丟盔棄甲，狼狽不堪。
我是透過電報得知戰果的。
稟陛下，汝寧府一戰，殲滅白蓮教主力約兩萬人，其中陣亡八千餘，投降一萬二千餘。殘部約一萬人四散逃亡，李鳳仙率親衛數百人向南逃竄。方閣老已令各路追擊。
電報紙在我手裡微微顫抖——不是因為激動，是因為那上面的數字太沉重了。八千人陣亡。一萬二千人投降。這些數字背後是真實的人，有血有肉的人，有家有口的人。
我放下電報，長長地吐了一口氣。
窗外是巴黎六月的陽光，明亮而溫暖，照在書桌上，把電報紙上的字映得格外清晰。遠處傳來塞納河的水聲和鳥叫聲，嘰嘰喳喳的，聽著讓人心情舒暢。書房裡瀰漫著一股舊書和蠟燭的氣味，陽光照到的地方有細小的灰塵在飛舞，像是一群金色的小蟲子在跳舞。
白蓮教的主力被殲滅了。國內的火暫時撲滅了。
但我高興不起來。
？姓百通普的挾裹被是隻多有？徒教蓮白的正真是多有面裡人些這。降投人千二萬一。亡陣人千八
