腦子裡像是有一團火在燒。太陽穴突突地跳，嘴裡泛著一股鐵鏽般的苦味。
利瑪竇。
我曾經對這個人頗有好感。他學識淵博，為人謙和，對中國文化有著真誠的興趣和尊重。我甚至允許他在京城傳教，給了他不少優待。記得有一次，他在我面前展示他畫的世界地圖，那雙藍色的眼睛裡閃爍著對知識的熱忱，聲音溫和而誠懇。我當時還想，這個人是真正的學者，不是那些只會唸經的傳教士。
但他一直在偷我的技術。
十五年。整整十五年。他一邊在我面前扮演著虔誠的學者和傳教士，一邊把大明最核心的軍事技術一點一點地偷走，透過耶穌會的秘密渠道送回歐洲。那張溫和的笑臉下面，藏著一顆間諜的心。
這就是歐洲能夠快速仿製鐵甲艦的根本原因。
這就是英國人能造出改良蒸汽機的根本原因。
這就是技術差距縮小的根本原因。
不是因為歐洲人聰明，是因為他們偷了我的東西。
窗外的海風突然猛了一下，吹得窗戶啪地一聲撞在牆上。燭火劇烈地搖晃了幾下，差點熄滅。我被這聲響拉回了現實，深吸了一口氣，聞到了海風帶來的鹹腥味和遠處港口的煤煙味。
阿七。我睜開眼睛，聲音冷得像冰。
屬下在。
查。把利瑪竇在華期間接觸過的所有人都查一遍。朕要知道是誰。朕還要知道，除了利瑪竇之外，還有沒有其他傳教士在做同樣的事情。
屬下領命。
還有。我叫住了他。阿七已經轉身走了兩步，聽到我的聲音又停下來，背影筆直如槍。從今天起，所有在華的外國傳教士，全部監控。不管他們是耶穌會的還是其他教會的，不管他們在做什麼——全部監控。
阿七退了出去。他的腳步聲輕得幾乎聽不到，只有門軸轉動時發出了一聲細微的吱呀聲，然後一切歸於寂靜。
我一個人坐在指揮部裡，面前攤著利瑪竇筆記的照片。
那些精確的圖紙和資料在燭光下顯得格外刺眼。每一條線、每一個數字，都是大明工匠用汗水和心血換來的成果。而利瑪竇把它們偷走了，送給了大明的敵人。燭光在照片上投下搖曳的影子，那些圖紙上的線條彷彿在跳動，像是在嘲笑我的疏忽。
利瑪竇。我低聲唸了這個名字。聲音在空蕩蕩的指揮部裡迴響了一下，帶著一種說不清的苦澀。
他已經死了。死了十幾年了。我沒法找他算賬。
但他留下的後果還在——英國的仿製鐵甲艦、改良蒸汽機、新型火炮，這些都是利瑪竇情報的產物。海峽血戰中沉沒的那些鐵甲艦，陣亡的那些水手，某種程度上都是利瑪竇的。
我的技術優勢，被一個傳教士偷走了。
這個認知讓我既憤怒又無奈。
憤怒的是利瑪竇的背叛。無奈的是，我無法改變已經發生的事情。技術已經洩露了，歐洲人已經學會了。我能做的只有兩件事——一是亡羊補牢，加強技術保密；二是繼續創新，保持領先。
前世搞工程的時候就知道一個道理——你永遠不可能靠保密來維持技術優勢，因為秘密遲早會洩露。真正的優勢來自於持續的創新——當別人還在仿製你上一代產品的時候，你已經在研發下一代了。這個道理放在這個時代同樣適用。
但在眼下，這些都是以後的事。
現在最要緊的，是拿下倫敦。
我把利瑪竇的照片收起來，鎖進了抽屜裡。鐵鎖釦上的時候發出一聲清脆的咔嗒聲，像是在為這段歷史畫上一個暫時的句號。然後我站起來，走到海圖前，目光落在倫敦的位置上。
