焊武帝試著接入了第七條支線，然後站在廠房裡，看著那組被改得面目全非的分流器，嘆了口氣：“這套東西，維護成本比建一條新產線還高。不行。”
“但核心產線一直沒斷過料。”量子鹹魚說，“至少這個方向是對的。”
“方向對，代價不對。”
焊武帝蹲下來，指著那一團亂麻似的分流器，“你讓我每天凌晨三點爬起來調這個，我寧可多鋪兩條產線。優先順序是對的，但‘用手擰’是錯的。”
第四天晚上，焊武帝坐在自己的除錯臺前，手裡轉著一顆螺絲。那顆螺絲他擰了三天——怎麼擰都松，每次都差那麼一絲。他盯著它看了很久，忽然把它扔進抽屜：“媽的，跟這破試驗一模一樣。每次都差一點。”
量子鹹魚在語音訊道那頭聽到了動靜：“你又在擰那顆螺絲？”
“擰不緊。”焊武帝說，“算了。睡。明天第五天，最後一次。”
第五天晚上，兩人坐在語音訊道里，面前是三次失敗留下的記錄。白板上的草圖被擦了又畫、畫了又擦，已經變得斑駁模糊。
“每次都差一點。”焊武帝說，“但每次都差了關鍵的一點。”
量子鹹魚沒有接話。他盯著白板中央那條主幹道看了很久，忽然開口：“你記不記得，我們一開始是怎麼定義這套東西的？”
“系統？”
“對，系統。”量子鹹魚站起身，走到白板前，把那幅畫了五天的“主幹道+支線”草圖整個擦掉了。焊武帝以為他要放棄，正要說什麼，量子鹹魚卻拿起筆，重新畫了起來。
他畫的不是傳送帶，不是分流器，不是儲物箱。他畫了一個圓——一個代表工廠整體的圓。然後在圓裡面，畫了幾條粗細不一的線，把它們連成一個網路。
最後，他在網路中央畫了一個小方塊，標註著“核心”。
“我們一直在試圖‘設計’一個工廠。”量子鹹魚說，“但我們有沒有想過——工廠本身，其實更像一個生物體？”
焊武帝沒說話，等他說下去。
“傳送帶是‘血管’，負責運輸；分流器是‘瓣膜’，控制流向；儲物箱是‘骨髓’，儲存緩衝；優先順序控制是‘神經訊號’，指揮優先順序；緩衝庫存是‘脂肪儲備’，應對波動；而藍圖設計臺——那是‘DNA’。”
他放下筆，回過頭看著語音訊道那頭的焊武帝：“我們不是在設計一個工廠。我們是在設計一個生態系統。”
“它應該像生物體一樣，擁有一個迴圈系統、一個神經系統、一個免疫系統。當某條‘血管’破裂的時候，其他部分應該能自動接替它的工作——而不是整個系統一起崩潰。”
焊武帝沉默了很久，久到量子鹹魚以為自己說錯了什麼。然後焊武帝開口了，聲音裡帶著一種少見的認真：
“你剛才說‘免疫系統’的時候，我忽然想明白我們前三次為什麼失敗了。”
“為什麼？”
“因為我們一直在把工廠當成一臺機器來設計——每個零件各司其職，壞了一個就整機停擺。但生物體不是這樣的。生物體即使某根血管堵了，血液也會找別的路走。我們需要的，是讓工廠擁有這種‘自愈’的能力。”
量子鹹魚點了點頭。他轉過身，在白板的空白處寫下了一行字：
“工廠不是一臺機器。工廠是一個會自己生長的程式。”
他開啟終端，打開了一個停筆很久的文件。這一次，他沒有猶豫，直接開始打字。
文件的標題是——《工業系統論》。
寫到一半他停下來，回頭對語音訊道說：“我們這五天的失敗，也要寫進去。”
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