“朕聽聞，陶神仙將觀中一尊上好的丹爐並諸多法器贈與了老四。可是……知曉老四所得‘神人真傳’，究竟源自哪位仙尊？”
嘉靖也不繞彎，直接問道。
他緊盯著陶仲文，試圖從那雙看似澄澈的眼眸中看出些什麼。
對於“神人授術”之說，他身為修道之人，信疑參半，卻又無法全然忽視，尤其這“神人”竟繞過自己這個天子，直接點化皇子，更讓他心中有些難以言喻的複雜滋味。
陶仲文聞言，臉上露出一種高深莫測的笑意，緩緩搖頭：“陛下，道門有云：‘法不傳六耳，道不傳非人’。仙人於夢中點化，授以玄機，此乃景王殿下個人的緣法、劫數與造化，非外人所能窺探，亦不可妄加揣度、輕言傳播。天機不可洩露，此之謂也。”
“法不傳六耳，道不傳非人……”
嘉靖輕聲重複，品味著這句話。越是神秘，越是不傳，反而越勾起他心底那份對“天機”、“真傳”的渴望與探究欲。
“那麼，這‘丹香’之事，陶神仙想必也知曉了。朕煉丹多年，耗費心力物力無數，開爐何止千百，卻從未聞得什麼‘丹香’。此香……究竟是何緣故？”
嘉靖沉默片刻，暫時壓下這份好奇，轉而問起另一樁更實在的疑惑。
“陛下容稟。您所煉者，乃是奪天地造化、融金石精華、旨在羽化登仙‘九轉金丹’。所用材料，是龍肝鳳髓、鉛汞丹砂、金玉髓液等天地至寶。此類材質，本性沉凝，淬鍊提純後，精華內蘊，返璞歸真，豈會輕易散發俗世香氣？”
陶仲文似乎早有準備，拂塵輕揮，從容答道，但他話鋒一轉，接著道。
“而據貧道所知，景王殿下此番煉製，或可稱之為‘草丹’、‘藥丹’。”
“其方多以世間罕有的草木靈藥為主，如百年人參、成形首烏、雪域靈芝等。草木本有性情，或清冽，或馥郁，或甘醇。眾多靈藥匯萃一爐，君臣佐使，文武火交替淬鍊其精華，藥性交融昇華，自然有異香溢位，瀰漫周遭。此非金丹之象，實乃草木菁華外顯而已。”
“金丹？草丹？”
嘉靖眉頭微蹙，陷入沉思。東廠的密報裡確實提及，景王府大肆採買的物品中，珍稀藥材佔了絕大多數，而煉丹常用的金石鉛汞之屬反而寥寥。這似乎佐證了陶仲文的說法。
“陶神仙，依你之見，這長生久視、霞舉飛昇的仙丹大道，究竟是應走這‘金丹’之路，還是那‘草丹’之途？”
沉吟良久，嘉靖抬起頭，目光灼灼地看向陶仲文，問出了最核心的問題。
什麼金丹草丹他都不在乎，能助他得道長生的才是仙丹。
陶仲文迎著他的目光，笑容依舊淡然超脫，緩緩道：“陛下，大道三千，條條皆可通達彼岸。金丹剛猛，直指本源，若能成，則一步登天；草丹溫和，調和陰陽，循序漸進，亦是可行。孰高孰低，孰優孰劣，端看修行者自身根基、緣法與時運。”
“大道如百川歸海，江河有急緩，溪流有曲直，所攜水土亦不相同。然奔流不息者，終將匯入同一片浩瀚。陛下所脩金丹大道，如長江大河，氣勢磅礴；景王所試草木之徑，似清澗幽溪，別具一格。路途風景雖異，所求不過是那長生之海的萬頃澄波。”
這番話，看似未分高下，實則隱含深意。
嘉靖聽罷，眼中思緒翻湧，片刻後，眉頭漸漸舒展。
是啊，自己乃是天子，承天命，修大道，所求乃是直通雲宵、與天地同壽的無上金丹。
老四煉的那些草木藥丸，或許別有妙用，但終究是“小道”，豈能與自己追求的“大道”相提並論？
念及此，他心中那點因“丹香”而起的微妙失衡感，頓時消解了不少。
兩人隨後又就金丹火候、鉛汞調配、坎離交媾等具體修煉問題探討了約半個時辰。
嘉靖覺得心中幾個存疑已久的關竅被陶仲文點透，頗有壑然開朗之感，心情愈發舒暢。
