同一片夜幕下，京城街道空曠寂聊。
宵禁已起，坊門緊閉。
更夫拖著悠長的調子，喊著“天乾物燥，小心火燭”，梆子聲在深巷中迴盪，格外清冷
一隊巡城兵丁提著昏暗的燈籠，沿著御街緩緩而行，鎧甲與兵刃偶爾碰撞，發出單調的金屬輕響。
遠處，一點亮光移來，伴隨著整齊的腳步聲。
巡兵頭目眯眼望去，只見儀仗森然，燈籠上鮮明的景王府標記在夜色中如同某種無聲的宣告。
他立刻揮手，示意手下全部退至道旁，垂首肅立，不敢直視。
轎輦平穩前行，四角的琉璃風燈灑出昏黃光暈，勉強照亮前方丈許路面。
朱載圳靠在轎內柔軟的錦墊上，微微掀開側簾一角。
窗外，是濃得化不開的黑暗，兩旁鱗次櫛比的店鋪房舍，只剩下沉默而模糊的輪廓，象一頭頭匍匐的巨獸。
偶爾有樓上窗隙透出零星燈火，也迅速被夜色吞噬。
此刻剛交二更，若按他熟悉的那個世界，正是華燈初上、人聲鼎沸開始夜生活之時。
而在這裡，只有一片令人窒息的沉寂。
這座百萬人口的巨大城市，在夜幕降臨後，便彷彿被抽走了靈魂，只剩下規矩與森嚴。
“難怪……大明沒錢。”
他放下轎簾，無聲地嘆了口氣。
經濟活動被人為地禁錮在白晝的框架內，巨大的消費潛力和商業活力被夜晚的禁令死死鎖住。
財富的流動如同血液，宵禁如同強行阻斷了夜間的大部分血液迴圈，長此以往，軀體如何能不虛弱？
“王爺，外面黑漆漆的，有什麼好看？”
王瑤依偎在他身側，今日宮中一行讓她心情頗佳，臉上尤帶淺笑。見朱載圳望著窗外出神，不由輕聲問道。
“沒什麼，只是覺得，這京城到了晚上，也太安靜了些，無趣得緊，還是白天有意思。”
朱載圳收回思緒，握了握她的手，笑道。
“我的王爺，宵禁之時，誰敢開門營業？在街上閒逛那是要被抓到衙門裡打板子的。妾身父親巡城時，抓的最多的便是這等犯夜之人，還有醉臥街頭的莽漢。”
王瑤掩口輕笑。
朱載圳搖搖頭，不再多言。
有些觀念，根深蒂固，非一日可改。他只是透過這沉寂的夜，看到了更多積重難返的痼疾。
轎輦轉向，景王府高大的門樓輪廓在燈光中顯現。朱門緩緩開啟，儀仗無聲融入府內溫暖的燈光中。
回到寢殿，朱載圳揮退欲上前伺候更衣的侍女，喝過自己調配的藥就將自己拋進臨窗的軟榻裡，長長舒了一口氣。
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