葉賢這話一齣，整個偏殿瞬間死寂。
王承恩手裡的拂塵“啪嗒”一聲掉在地上，臉色煞白如紙，指著葉賢嘴唇哆嗦：“你、你胡說八道什麼！大逆不道！”
張之極猛地轉頭看向葉賢，眼睛瞪得溜圓，滿臉都是難以置信。
他這輩子聽過最離經叛道的話，也比不上這一句的萬分之一。
這哪裡是賑災，這是要掀了大明的天！
盧劍星、沈煉、靳一川三人更是嚇得魂飛魄散，膝蓋一軟差點又跪下去。
錦衣衛查抄勳貴是常事，但那是奉朝廷旨意，名正言順。
葉賢居然敢說讓百姓自己去搶？
這話要是傳出去，別說葉賢自己，他們三個跟著的，還有葉家滿門，都得凌遲處死。
嘉靖看了一眼周邊，道：“繼續說！”
開弓沒有回頭箭，葉賢繼續道：“陛下，臣說的是實話！西北現在是什麼樣子？百姓易子而食，析骨而炊，路邊餓死的人堆成山，活著的人連觀音土都快挖光了。他們已經活不下去了！”
“朝廷沒糧，戶部沒錢，內帑就算全掏出來，也不夠塞牙縫的。可那些勳貴、士紳呢？陝西一省，佔地千頃以上的大戶就有無數，每家糧倉裡的陳糧都堆得發黴，金銀珠寶堆滿地窖。他們寧願看著百姓餓死，也不肯拿出一粒糧食賑災。因為他們知道，朝廷不敢動他們，動了他們，整個天下的勳貴士紳都會反。”
“可百姓呢？他們活不下去，就會跟著造反。到時候他們搶的就不只是糧食，還有江山！與其讓他們跟著反賊搶朝廷，不如讓他們搶那些吸大明血的蛀蟲！把矛盾從朝廷和百姓，轉到百姓和勳貴之間。只要陛下睜一隻眼閉一隻眼，不出三個月，陝西的饑荒自然就解了，也不會再有流民作亂。”
王承恩嚇得魂都沒了，撲過去捂住葉賢的嘴：“你閉嘴！你想死別連累陛下！”
“放開他。”
皇帝的聲音依舊平穩，聽不出喜怒。
他看著葉賢，眼神深邃得像一口古井，沒有人能看透他在想什麼。
王承恩不敢違抗，只能鬆開手，退到一旁，渾身都在發抖，隨時準備喊侍衛把葉賢拖出去砍頭。
嘉靖緩緩起身，走到葉賢面前，居高臨下地看著他。
少年人的身形尚顯單薄，可那目光卻有一種傲睨萬物居高臨下的輕蔑，似乎徹底洞察了這個天下一般。
他沒有發怒，也沒有斥責，只是伸出一根手指，輕輕點了點葉賢的胸口，道：“你不怕死？”
“死還行，但是特別怕疼。但臣更怕再過半年，陝西連一個活著的百姓都沒有了。到時候流寇百萬，後金入關，陛下就算砍了臣的頭，也換不回大明的江山。”
“好一個換不回大明的江山。”嘉靖忽然低笑了一聲，那笑聲裡沒有半分暖意，只有說不盡的滄桑和譏誚，道：“少年人不諳世事，口出狂言，想法過於天真，真是一個大逆不道！暫且押入詔獄，伴伴，你親自看管照拂。另，今日葉賢言辭，若是在場之人以外的人知曉，你們都誅九族！”
誰敢啊，這話要是傳出去了，他們誅九族，誅十族都是小事，真正的大事，是皇帝也別想幹了。
……
葉賢被秘密收監，其餘人各回各家，盧劍星自然要給葉家報信，蘇菱秋一聽就暈了過去，葉承安是瘋的，葉家當即沒有了主事的，盧劍星只能勸說：“看皇帝沒有殺人的意思，關押，也只是訓誡，不會有事的。”
一家人這才稍稍安心。
兄弟三人一同去了盧劍星的住處，臉上愁雲慘淡，盧劍星道：“陛下的意思，明明就是想讓咱們陪同張之極一同去西安賑災，沒想到總旗大人會說出那麼一番暴論。”
