福寧殿東暖閣內，陳昇之，呂公弼兩位樞密院副使肅立而坐。
前任樞密使文彥博、富弼等皆因反對追尊濮王為“皇考”，去歲已自請離京，
樞密使一職懸空已久，這讓趙曙頗為心驚，就大宋當前的邊防局勢，這樣做實在過於大條了。沒想到搞“濮議”竟然搞得國防都不要了。
此刻的大宋，北有契丹（遼朝），西北有西夏、吐蕃，西南有大理，南有交趾，幾個政權並立，妥妥的又一個“三國局勢”。
但大宋的邊防劣勢卻極為明顯：西邊丟了一大塊，蘭州、靈州、河西走廊都丟了。
注：大致相當於丟了現今的寧夏大部、甘肅河西走廊、內蒙古西部一部分及陝西北部地帶。
沒了河套養馬區域，在冷兵器時代，就等於沒了騎兵，沒了火力，也沒了機動性。
騎兵對步兵，那絕對是降維打擊，比如蒙元崛起，就是騎兵縱橫天下，所向披靡。
大宋沒有好的養馬場，騎兵拉垮，情報、後勤就總是出大問題，這是大宋對外戰爭老吃敗仗的主要原因之一。
北邊更慘，丟了至關重要的“幽雲十六州”（幽州約今北京，雲州約今大同），失去了北方的天然屏障，只能在平原地帶築邊境牆、水網，防守成本高得嚇人。
沒了幽雲十六州，契丹騎兵一旦突破幽州邊境，面前就是一馬平川，幾天就能衝到黃河邊，過了河，就是大宋都城汴梁！
......
“陳卿，呂卿，”趙曙輕輕咳嗽了一聲，
“今日召見，乃因朕心中有一事，關乎邊疆寧謐，需得借重樞府老成謀國之見。”
樞密副使陳昇之微微欠身。“陛下言重了。臣等既在樞院任職，日夜所思所慮，無非邊防軍情、社稷安危。陛下若有垂詢，臣等自當竭誠以對。”
他話說得恭敬，卻把話題圈定在“樞密院”本職上，意思很明白：先劃清界限。只談軍事，朝堂上那些禮法爭論，能不摻和就不摻和。
呂公弼則更直接些，拱手道：“陛下，近日陝西四路、河東路邊報頻傳。今冬以來，西夏党項騎兵抄掠邊堡、刺探虛實舉動，較之往年頻次驟增，似在試探邊防虛實。”
他見皇帝凝神在聽，繼續道：“北朝契丹方面，今歲使臣往來，言語間對陛下聖躬及我朝‘濮議’紛爭，也多有關切探詢之意。”
“遼主耶律洪基去歲秋捺缽後，今冬駐蹕析津府（今北京西南），距離我雄州（今河北雄縣）、真定府（今河北正定）邊境，不過旬日馬程。”
呂公弼繼續道：“當此之際，朝中若因“濮議”而長久紛攘，內耗不休，恐非國家之福，更徒令外虜生輕慢窺伺之心。”
這番話，表面是彙報邊防，實則已經把“濮議之爭”和邊防安危、外敵窺伺直接掛上了鉤。
這正是趙曙最想聽到的切入點。
內部矛盾難以解決時，還有一種辦法，就是把內部之爭，引向共同面對外部威脅。
趙曙點頭。“呂卿所言，正是朕日夜憂心之處。”
呂公弼語氣凝重：“老臣愚見，西夏、契丹，虎視眈眈守在側，始終是心腹大患。”
“若朝堂之上，終日為禮文爭議所困，宰執與臺諫相攻若仇，政事堂與樞密院或生隔閡，則邊帥無所適從，軍心何以凝聚？”
“呂卿洞若觀火。”趙曙點頭鼓勵，“朕之所懼，正在於此。”
他接連附和，引發了陳昇之和呂公弼共鳴。
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