“是上天震怒之警兆？亦或本有其來去之蹤，世人罕見，故每出必驚，附會災祥？”
趙曙最後一句問得極有深意。
他肯定不能說，這顆彗星，就是後世被命名為哈雷的那顆。
但他必須引導這位天才歷算家，去思考彗星“週期性”這個有些超越時代的觀念。
他也需要一份基於“天道有常”、能夠對抗朝野“天譴”恐慌的解釋；而不是行“避殿減膳”，下詔“許中外臣僚直言朝政闕失”之類的表面行動。
衛樸似乎理清了思緒，清了清嗓子道：
“陛下，蘇判監。司天監所載兩次觀測，記錄詳明，可為確據。”
“天行有常，不為堯存，不為桀亡。此乃古之明訓。臣校《春秋》日食，深知日月之交會，實有定數，可推演於百年之前，可驗算於今日之後，其理昭然，非關人世之吉凶治亂。”
他微微抬頭，“彗星之出，雖其形駭異，芒氣懾人，更兼此番‘白氣貫紫微’之象罕聞，然細究其行跡：先晨現於東方營室，再於九日後夕現於西南。其出沒有時，移轉有序，隱有軌跡可尋。臣愚見，此絕非雜亂無章之妖異。”
“此番所謂‘白氣貫紫微’，或許僅是此星執行至紫微垣附近天區時，因星體自身變化、與日月光輝交織等原因，所呈之特殊景象，恰與帝星方位相合，極為罕見，遂引發災祥聯想。”
這番話，不僅是在解讀天象，更是在挑戰根深蒂固的天人感應觀念，並試圖為這駭人異象尋找另一種解釋。
蘇頌本就重實測、輕臆斷，衛樸從“行跡有序”、“週期漫長”角度切入，深合他心。
趙曙信心大增，又繼續追問道：“若依卿之見，可能據此番觀測，並比對前代彗孛記錄，推演此星未來數十日之軌跡？”
衛樸似在進行復雜心算。片刻後答道：
“陛下，若得司天監所藏曆代彗孛翔實記錄，並許臣呼叫數名精於算術之吏員協助，五日內，臣可嘗試推演出其最可能之行度、芒氣變化及消散之期。”
他語氣轉為謹慎，“然，欲精確斷定此星，非有多次間隔久遠、記錄精確之例項，並反覆核算不可，倉促之間，極難斷言。五日之期，僅能就其下次行蹤，做一大略推演與預測。”
“五日…好，就五日！”趙曙手指在御案上重重一拍，目光銳利地掃過兩人。
“時不我待！蘇卿，司天監所有人手、所有典籍簿冊、所有觀測儀器，務必配合好衛卿！
“臣領旨！必當竭盡全力！”蘇頌肅然躬身。
“衛卿，”趙曙轉向衛樸，語氣嚴肅，“這五日內，朕需要兩份東西。”
“一份推演密奏，朕要知道此星接下來最可能去向何方、何時消散？”
“一份足以向朝堂諸公、向天下臣民做出解釋的‘天象說略’。”
“衛卿，朕要你校訂《春秋》日食三十七而三十五中之威名，去告訴所有人：天道執行，自有其深邃可知之理，而非盡是虛無縹緲之讖緯。”
“朝廷自當修省惕厲，然上下亦不必聞異象而惶惶不可終日，更不可因星孛而廢弛政務、動搖國是！”
趙曙這番話，已將意圖說得極為明白。
衛樸鄭重一揖：“陛下信重，臣敢不竭盡駑鈍！五日之內，必當竭盡全力，釐清軌跡，草擬說略，以報陛下！”
蘇頌亦慨然道：“臣必全力襄助衛待詔，釐清記錄，辯明天道，以安人心！”
趙曙獨立窗前，望著深沉的夜空。
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