暮春的汴京，風裡已浸滿柳絮與暖塵氣息。
一輛青幔素帷的馬車，在十數名尋常護衛裝束的皇城司親事官或明或暗護衛下，駛出東華門側門，匯入御街南來北往的車流人潮中。
車廂內，趙曙將細竹車簾掀起一線，望向這座熟悉又陌生的帝都。這是他來到此世後，第一次真正走出那重簷深鎖的宮禁。
昨日大朝會上，他握住了那柄“天帚”。第一掃，直指漕運積弊，決議“復汴船出江舊制”，重開數十年江禁，許汴船直下江淮。
第二掃，落於民食民用，定下“廣開薪源，禁伐桑棗以固國本”之策。蓋因漕路壅塞，南薪難以北輸，北地百姓為熬過寒冬，竟已開始砍伐賴以活命的桑棗果樹為薪！
然則漕運之弊，“引洛入汴”方是根治之法。再過半月，踏勘故道的隊伍便將還京。只待五百萬貫籌足，一年之內，便可功成。
可這“砍伐桑棗為薪”之下，究竟是怎樣一番實情？加之最重要的第三掃，也需到汴京實地觀之才能敲定！
開封城人潮如織。著襴衫計程車子、戴鏤頭的商賈、束短衣的工匠、挑擔的貨郎、披緇衣的僧尼、戴帷帽的婦人……南腔北調，摩肩接踵。
街道兩旁，樓店肆鋪櫛比鱗次。“劉家上色沉檀揀香”、“楊家應症堂”匾額高懸，酒旗在微風裡舒捲，熟食擔子蒸騰著白汽……喧囂鼎沸，生機蓬勃。
“去東水門外，尋一處能望遠的高地。”
約兩刻鐘後，馬車停於東水門外不遠一處緩坡下。坡不甚高，上有座小皇家道觀“延真觀”，觀後倚著座三層小閣，地勢頗高，視野開闊。
早有內侍與便裝班直清了場。趙曙在許希、蘇利涉與石全彬陪同下，緩步登閣。
經過許希近兩個月的精心治療加調理，攀這數十級木階，他已不覺吃力。
他靜靜欣賞著這座天下最繁華的巨城，嘴角微微翹起，歷史的軌跡正在被他一點點改變著。
只是當他的目光越拉越遠，投向都城邊的遠山天際時，他的疑惑越來越重。
暮春時節，本該是草木蔓發、綠意蔥蘢的辰光。然而，入目竟是大片刺眼的土黃與灰褐！
東北牟駝崗一帶，山體斑駁，裸露出大片岩土，只在溝壑背陰處，有著零星的綠意。
東南赤倉方向，及更遠處山巒輪廓，同樣綠意稀疏。許多山坡如生癩瘡，植被破碎，地表土壤在陽光下泛著褐色乾渴的光。
這與他預想中“春深草木長”之景相去甚遠，亦與他固有的古時生態豐茂的想象大相徑庭。
“汴京周遭山林，一向如此……疏闊麼？”趙曙眉頭緊鎖。
石全彬順著官家目光望去，躬身道：
“陛下明鑑。汴京人口浩穰，官私營造、百萬炊爨（）、百工冶煉，日耗木柴薪炭，如同飲食，晝夜不息。周遭二三百里內山林，經年累月砍伐，確是一年疏似一年。”
“尤以上好松木、硬柴為甚，近處早已難覓。宮中、衙署、富室豪門所用，多仰賴鄭州、滑州，乃至更遠的懷州、衛州，經汴河、五丈河等水路運來。”
“即便如此，每至冬春，薪柴仍時見短缺，價亦騰踴。”
趙曙馬上醒悟過來。百萬人口的巨城，其能源消耗本就是個恐怖數字。何況木材，更是此時最重要的燃料與建材。
他可以想到，無數斧斤日復一日揮向山林，綠色如潮水退去……史載北宋中後期，關中、京西“山林殘破”、“材木匱乏”......
原來早在此時，這汴京周邊，就已如此觸目驚心。難怪竟有百姓寒冬需砍伐桑棗果樹為薪。
他默默收回目光，不知道在想什麼，只是又看向近前渾黃的汴河。
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