毛竹溝又窄又溼，腳下一踩全是爛葉。志勇抱著那包東西一路往下鑽，褲腿被竹葉割得發癢，手背也劃出幾道白印子。前頭猛地躥出一條土狗，衝他狂吠。他彎腰抄起石頭就砸過去，趁那狗閃開的工夫翻下土坎，繼續往前跑。
等他看見掛紅布條的小鋪子時，後背已經全溼了。
鋪裡一個瘸腿老頭正撥算盤，見他闖進來，眯起眼：“哪個？”
志勇把懷裡的東西往櫃上一放，喘著氣道：“阿昌叫我來的。”
老頭看了他一眼，伸手把東西拖進去，什麼也沒問，只從抽屜裡摸出兩枚銀角子塞給他：“給阿昌。”
志勇捏著那兩枚銀角子，只覺得掌心發燙。
等阿昌他們隨後摸到，見東西到了，先齊齊鬆了口氣。瘦高後生照著他後腦勺拍了一巴掌，笑罵：“小老三，跑得還像模像樣。”
阿昌把銀角子收了，又另摸出一把零錢塞給他：“你的。”
這回比昨日多。
志勇沒客氣，全攥進手裡。那股熱氣從掌心一直頂到胸口，頂得他眼睛都亮了。
天黑透時，他才回到家。
院裡火塘已經亮了。劉敏芝坐在門邊揀菜，聽見腳步，一抬頭，臉就沉了。
“你今日跑哪點克了？”
志勇心裡一緊，嘴上還硬：“下頭轉了轉。”
劉敏芝兩步走到他跟前，一把扯過他胳膊：“轉了轉？褲腿全是溝泥，鞋上還掛著竹葉，你給是去山下轉了轉？”
她這一扯，志勇兜裡的零錢嘩啦掉出兩枚，在門檻邊滾了半圈。
屋裡一下靜了。
李志遠正坐在火塘邊看書，聞聲抬起頭。李德厚蹲在門外抽水煙，菸嘴也慢慢挪開了。
劉敏芝盯著地上那兩枚錢，臉色更難看：“這錢咋個來的？”
“搬貨掙的。”
“跟哪個搬？”
“阿昌他們。”
“我就曉得是那幫人。”劉敏芝聲音一下拔高，“一個個不下地，不讀書，整日順著邊路亂躥。你才多大？就跟他們學這個？”
志勇被她盯得心口發燒，偏又不肯低頭：“搬點山貨，掙點跑腿錢，有哪樣不成？”
“今日搬山貨，明日搬哪樣？”劉敏芝氣得發笑，“人家叫你繞溝你就繞溝，叫你鑽林子你就鑽林子，等出了事，哪個替你收屍？”
志勇脖子一梗：“我又不是大哥，讀書讀得出名堂。我自個總要找條路。”
這話一出來，火塘邊更靜了。
李志遠沒動，手裡的書卻慢慢合上了。
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