什麼時候該起鍋，什麼時候該揉，什麼時候該攤，他心裡一摸就曉得。
從前日子懸著，人做事也懸著。眼前鍋裡這一批茶，院裡那兩口缸，屋後那一排竹籬，連同請上坡來的這些人，都叫他心裡有了一點著處。
不是多富，也不是多闊。
是這家總算能在坡上立住了。
日頭偏西時，兩個幫工婦人要下山。劉敏芝把記好的工錢從布包裡摸出來，一枚一枚點給人家。那兩個婦人接過去，先在衣角上擦了擦手，才笑著往兜裡收。
“李家這兩年長出息了，”其中一個道，“等你家老大成了親，這日子怕還要往上走。”
劉敏芝嘴上只說“借你吉口”，臉上的紋路卻鬆開了些。
李德厚坐在簷下，把這一幕看進眼裡，手裡還捏著沒點的菸絲。
從前他們替別人做工，天黑了才敢回自家窩棚。到這一步，換成人家來李家掙這份錢了。
這變化，是一鍋鍋茶、一天天下力氣、一把把銅板慢慢壘出來的。
傍晚時，李志遠從山下回來，鞋上帶著土，手裡的布包卻護得好好的。劉敏芝一看便問：“咋個說？”
李志遠把包放下：“日子還要再看兩家方便，先把布和禮數備起來。”
劉敏芝應了一聲，臉上那點緊著的神色總算鬆了些，轉身就去翻箱底，嘴裡已經在盤算還缺哪樣。
徐淑芳的名字沒落幾回，屋裡卻像已經先給她留了個位子。
巧珍在一旁理紙，聽著聽著，低頭笑了一下，沒出聲。她把紙一張張壓平，最底下那張藍灰封皮的一角露出來，又很快叫她塞回去了。李德厚只瞥見一眼，沒看清是什麼。李志勇靠在門邊削竹籤，先聽得不耐煩，後頭又忍不住插了一句：“哥，你往後成了親，還跟不跟我們一屋吃飯？”
劉敏芝順手就拿筷子敲他：“嘴裡莫亂跑。”
李志勇躲了一下，嘿嘿笑，笑完又低頭去削他的竹籤。那刀子在他手裡轉得快，像停不住，可削出來的籤子未必真有幾根用得上。
李德厚沒插嘴，只看著火塘裡那點紅。
火照著幾張臉，都還是這幾張臉。
可一日一日地，已經不是從前那個家了。
夜裡飯後，來幫工的人都散了，山上也靜下來。風從茶坡那頭吹進院子，帶著一點焙過茶的暖苦氣。李德厚把水煙筒挪到腳邊，添了菸絲，點著，含住菸嘴吸了一口。
竹筒裡那口水輕輕咕嘟了一下。
白煙慢慢吐出去，散在門前的暗處。
他坐在門檻上，朝外看。茶坡黑沉沉伏在夜色裡，屋簷下新補的竹籬投出短短的影，院角那捆明日要用的竹子還在。鍋刷淨了，匾收好了，糧缸裡有米，鹽罐裡也沒空。明日一早起來，還是要上坡，還是要做茶，還是要算工錢。
這樣的日子，苦是苦。
可已經不是被風一吹就散的日子了。
劉敏芝收完最後一隻碗，在他身邊坐下，抬手捶了捶腰。
兩個人並排朝外看了半晌。
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