女人喘了好一會兒，擺擺手：不礙事，凍著了。
可誰都知道，不是凍著那麼簡單。
這一路下來，淋露水、蹚冷水、吃不飽、睡不好，人就像一根繃緊的麻繩，先斷的是最弱的那一股。
李德厚看了一眼，什麼都沒說，只把自己那半口米湯推過去：給她。
劉家老三抖著手接了，半晌才低低說了句：記著。
李德厚沒應聲。
他知道，記著也沒用。真到了要丟命的時候，誰也替不了誰。
夜越來越深，風也越來越硬。
孩子們陸陸續續睡了。志遠靠著揹簍坐著，頭一點一點地打瞌睡，肩上的紅印被麻繩磨破了皮，火辣辣地疼。他本來想忍著，可實在困得厲害，不知不覺就歪在揹簍邊睡過去了。
趙四一直沒睡。
他坐在外圈，背對著火坑，臉朝北邊，像是在聽什麼。半夜裡，他悄悄起了兩次身。第一次說是去撒尿，第二次說去撿乾枝。李德厚全都看在眼裡，沒拆穿，只把柴刀一直擱在手邊。
到後半夜，趙四第三次起身時，李德厚終於開了口：
你要回克，現在就回。別等天亮。
趙四的背影僵了一下。
過了半晌，他低聲罵了一句：誰說我要回克了？
不回克，就睡。李德厚看都沒看他，再走來走克，明天腿先廢。
趙四站了一會兒，到底又蹲了回去。
可天快亮的時候，人還是少了一個。
不是趙四，是劉家老三的媳婦。
她不是跑了。她是半夜裡就沒了氣。人還靠在巖壁上，頭歪著，嘴唇烏青，身上那點熱氣不知什麼時候已經散盡了。若不是劉家老三伸手去扶，怕還沒人知道她已經死了。
劉家老三一下子跪了下去，喉嚨裡發出一聲像獸一樣的悶響，卻不敢大哭，只能用手死死捂著嘴，肩膀抖得厲害。
周圍的人全醒了。
沒有人說話。
火坑裡只剩下一點暗紅的炭。天還沒亮，林子黑沉沉的，像一張合不攏的嘴。
李德厚站了很久，最後只說了一句：天亮前埋。埋淺點，走。
劉家老三抬起頭，眼睛紅得嚇人：“她跟我窮了這些年，苦也一道吃，路都走到這兒了……就埋在這荒山裡？”
李德厚的喉頭動了動，聲音卻還是硬的：“不埋，等天亮給野狗啃。你要是想跟她一起留，也行。”
這話殘忍，可沒人反駁。
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