點名的地方在坡口，一盞馬燈掛在木樁上，光黃得發暈。十幾二十個漢子站成一堆，有帶著傷的兵，也有像李德厚這樣的流民。一個穿舊軍裝的軍官拿著冊子，看人時眼神很快，像刀子刮過去。
“開地、砍竹、搬運、抬傷員，都缺人。”那軍官說，“願意拿槍的，另算。不願意拿槍的，也得出力。這裡不養閒人。”
沒人接話。
風從坡口灌下來，吹得馬燈來回晃。那軍官目光掃了一圈，落到李德厚身上：“你，腿瘸了還來？”
李德厚說：“能幹活。”
“會什麼？”
“跑過馬幫，認點路，會種地，會搭棚子。”
軍官多看了他一眼：“姓什麼？”
“李。”
“從哪邊過來的？”
“保山，龍陵。”
軍官聽完，像是明白了什麼，低頭在冊子上劃了一道：“明日跟搬運隊。先背糧，再跟人去坡後開荒。”
李德厚嗯了一聲。
旁邊有人低低罵娘：“這哪是活路，分明又叫人賣命。”
軍官聽見了，也沒發火，只冷笑一聲：“有本事你現在走。林子就在外頭，路也沒人攔。”
那人立刻不吭了。
李德厚回棚的時候，月亮已經升起來了，慘白一片，掛在黑沉沉的山背後。棚子裡，三個娃娃擠著睡，志勇呼吸還輕，倒是平了。劉敏芝沒睡，正藉著火光替人補一件撕開的衣袖。
“哪來的？”李德厚問。
“坡下一個傷兵家裡的。”劉敏芝頭也沒抬，“給半勺鹽。”
她又看了他一眼：“你呢？”
“明日去搬糧，後頭還要開地。”
劉敏芝把針線上頭上捋了捋，半晌才說：“不當兵就行。”
李德厚坐在火塘邊，拿木棍撥了撥灰：“當不起。”
他說得很平，像在說一件早就想明白的事。
外頭不時傳來咳嗽聲、罵聲，還有孩子餓醒後的哭聲。坡下守夜的人來回走動，槍帶碰著鐵釦，叮噹輕響。山坳裡這麼多人擠著，卻沒一點熱鬧氣，倒像所有人都在這裡臨時借住，只等哪天風向一變，就又要散。
第二天一早，李德厚便跟著搬運隊出了坡。
糧食是從更外頭小路上接進來的，麻袋沾了雨，沉得像石頭。一趟背下來，肩膀立刻火辣辣地疼。有人半路滑進泥裡，爬起來繼續背；有人舊傷崩了，拿布一勒，照樣走。李德厚左腿使不上全力，就把肩往前壓，走得比誰都穩。
回來時，那軍官正站在坡口看人。
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