李德厚喉頭緊了緊，轉身往旁邊找路。
這一找，又是半天。
他繞著斷坡邊緣一點點試，踩空過一次，半條腿陷進爛泥裡；又被枯枝劃破了臉。直到太陽偏西，他才在兩塊大石中間找出一條窄縫，能側著身慢慢下去。
下坡的時候，他一手抓藤，一手託著娃娃的背，半點不敢松。腳底石頭一滑，他整個人重重磕在山壁上，疼得眼前發黑，第一反應卻是先去護胸前那團小小的熱。
幸好，娃娃還在。
到了坡底，他整個人像剛從水裡撈出來，衣裳全給冷汗浸透了。
這一夜更難。
後半夜下了場冷雨，不大，卻細細密密，專往骨頭裡滲。李德厚找不到遮身的地方，只能揹著志勇蹲在一塊外凸的巖壁下。志勇中間抽過兩回，抽得小手小腳都繃直了，又軟下去。
每抽一回，李德厚的心就往下沉一寸。
天亮時，他下巴上全是青胡茬，眼裡都是紅絲，腿也幾乎抬不起來了。
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第三天，山勢開始緩了。
林子不再那麼死，風也能吹進來一點。李德厚在一處淺溪邊看見了人的腳印。
不大，鞋印和他們不一樣，邊上還掉著半截新砍的竹篾。
他蹲下去看了很久。
有人。
有人的地方，就可能有寨子；有寨子，就可能有藥。
他沿著那串腳印往前趕，腳步都快了些。可越快，力氣也越散。快到晌午時，他眼前一陣陣發白，差點一頭栽進溪裡。
他撐住樹幹，先去摸志勇。
這一摸，手竟有點抖。
“老三。”他啞著嗓子喊，“老三，你聽見沒有？”
娃娃一點聲都沒了。
李德厚胸口那股一直硬撐著的氣，像忽然給人鑿穿了。
他不敢再停，幾乎是拖著腿往前趕。
又翻過一道小坡，林子終於鬆開了口。
前頭出現幾間吊腳竹屋，竹籬笆圍著，屋簷下晾著辣椒和草藥，旁邊還有雞在刨土。炊煙細細升上去，帶著一股米湯和煙火混在一起的味道。
李德厚站在坡上，整個人都怔了一下。
走了三天三夜，他頭一回聞到活人家的氣味。
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