十月頭上山裡起了第一場夜雨，地裡的稻子剛收完，路上的泥還沒幹透。
李志勇這回出門帶了東西。
布包裡：一件換洗的粗布短打、半塊幹饃、二十銖散錢（一沓一銖的銀角子加幾張五角的票子），最底下是那把折刀——那天夜裡母親替他縫口袋時一併塞進去的那把，刀柄上的麻線繩還是那截。出門前他拿出來開了一下，刀刃比上回鈍了些，也沒磨。
他沒跟劉敏芝說要去多久。她也沒問。
李德厚在堂屋門口蹲著，看他把布包往肩上一甩，抽水煙筒咕嚕了一聲，半晌只丟出一句。
少惹事。
志勇翻過坡，沒回頭。
到湄賽邊口是次日晌午。
六哥的棚子還在原地。三間相連的茅頂，靠後頭那一間是土坯壘的庫房，門上一把老銅鎖。竹籬外頭一根半爛的木樁，是他頭一回來站路口時倚過的那根。木樁底下泥地踩得溜光。
阿昌在棚下坐著剝花生，看見他一愣，又笑出來。
勇哥不是說不來了。
換個法子來。志勇把布包放下，找六哥。
阿昌往裡頭一努嘴：裡頭算賬。
棚裡頭六哥坐在櫃面後頭，櫃面下那隻鐵皮餅乾盒擱在腳邊——盒子還是那隻，蓋子上印的紅雙喜褪了一半色。他面前一沓零錢按面值碼成三摞，旁邊一本賬冊攤開，鋼筆擱在冊子上頭。
他看見志勇，沒起身，只把賬冊合上。
上回你說要跟我喝酒，沒來。
那陣家裡出事。
曉得。六哥點頭，姐夫。
志勇沒接。
六哥從煙盒裡抽一支菸點上，吸了一口，眯著眼看他。
這回來——是耍一陣，還是落下來？
落下來。
六哥又吸一口，煙在屋裡轉了一圈散開。
落下來跟你頭先跑兩趟不一樣。棚裡有棚裡的規矩。日結三銖——扛貨帶守夜。月頭算總賬，分賬走另一本。看路錢、腳錢、活動費、兜底，四筆分頭記。你認這個，就留。
住後頭通鋪。六哥用鋼筆尾巴指了一下，靠庫房那張草蓆，前頭那個走了。
志勇點頭。
六哥把賬冊重新攤開，沒再看他。
棚裡第一晚。
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