棚口那一馱，半個時辰你看著。我去鎮上一趟。
看哪樣？
看人。六哥把煙盒往櫃面一擱，有人來過條子，你認條子放人；有人來要看貨，你不開。有人在棚口磨蹭半晌不開口，你也不開口。半個時辰，我回來。
那一馱山貨是上一夜阿昌點過數的——茶餅六筒、菌幹兩袋、山胡椒一小簍。蓋了油布，麻繩打了死結。
六哥走後志勇就在棚口那根木樁底下蹲著。
半個時辰裡來了三撥人。
頭一撥是鄰棚的，過來借火。志勇抬手指了指棚裡頭，那人自個兒進去借了出來，沒碰貨。
第二撥是個山民老漢，挑著兩筐山筍，過棚口喘氣歇腳。志勇起身倒了一碗涼茶給他，老漢喝完抹嘴走了，沒多看那一馱貨一眼。
第三撥是兩個本地後生，路過棚口慢下來，眼睛在那一馱山貨上轉了一圈。其中一個開口用泰話問了一句什麼，志勇聽懂半句，是問這一馱往哪邊走。
志勇沒答。他從竹籬後頭慢慢站起來——身高在那裡，不開口，先就壓了人半頭。兩個後生互相看了一眼，又往前走了。
走出十幾步那個開口的回頭看了志勇一眼。志勇還看著他。
那一眼對完，兩人不再回頭。
六哥申時初回來，瞥了一眼那一馱貨，又瞥了一眼志勇蹲下去那個位置。
只這一個字。
第五日夜裡。
棚裡只剩志勇和六哥。阿昌回家，阿寶跟老彭走了一趟近貨。
六哥從腰間摸出煙盒，抽兩支，遞一支給志勇。志勇接了。兩人就著同一截火點上。
煙在棚裡頭轉了一圈出去。
六哥靠著櫃面，慢慢說話。
你頭一回來，跟阿昌過溝。第二回來，自個兒帶過一段。第三回來，給我送過一回錢。這是第四回。
前三回你回美斯樂住。這一回你不走。
不走。
六哥點頭。
棚裡跑貨分兩路。一路日里走，公所條子，規規矩矩。一路夜裡走，路要熟。夜裡那一路活錢多，險也多。你認路不？
志勇把煙夾在手指間轉了半圈。
哪條路？
湄賽往老竹寨那一頭。三個岔口。
志勇看著棚口外頭的黑。十月裡這一帶山形他這兩年走熟了——白日里走過兩回，夜路沒走過。
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