馬有寬把削刀在木頭上刮出一道長屑：“就從歪脖栗樹下頭起。”
志遠聽到這裡，手指在硬皮本邊上敲了一下，沒再追問，只把繳糧年月、地塊位置也記了進去。
走出馬家院門時，日頭已升到坡腰。熱氣一層層從土路上翻起來，志遠後背很快又溼了。他沒顧上擦汗，又折去找刀保全。
刀保全早年當過村頭調停人，如今腿腳不便，常年坐在門前竹椅上曬太陽。老人手邊擺著一隻牛角菸嘴，竹柺杖斜靠在腿邊，杖頭磨得油亮。志遠把幾家的話簡短說了一遍，他聽完沒先評理，只問了一句：“栗樹還活著？”
“還活著。”
“石界呢？”
“叫草埋著，未必挖得出來。”
刀保全這才慢慢抬手，用菸嘴往南坡方向點了一下：“界石原來就在老栗樹西邊，兩步，不會差。段家早先守過那口水，後頭人斷了手，地荒出去，馬家上去砍草開壟，這也是實情。你若只拿一張紙護段家，馬家不服；你若只拿去年繳糧護馬家，舊界又叫人踩沒了。”
他說到末尾，咳了一陣，咳得肩頭都縮了下去，緩過來才補了一句：“地是地，工是工，別攪成一鍋。”
這句話比前頭那些舊紙都更直。志遠站在門前，胸口像叫人用木槌抵了一下。他一路跑下來，手裡攥的東西越來越多，心裡那條線也慢慢顯出來了。
晌午後，他把段慶豐、馬有寬、何三保和刀保全都叫到了南坡歪脖栗樹下。
舊契紙、協防抄錄、修路工單、馬家的繳糧條，一張張壓在平石上，四角拿碎石鎮著，風吹過來也掀不動。坡上剛通開的支口還在走水，水線比昨日粗些，順著新接的竹管往下滑，發出細細的響聲。幾家人都圍著那塊石頭站，誰也沒先伸手碰紙。
志遠把硬皮本攤開，先念段家的舊契，再念五九年的協防記錄，又把修路工名單和去年的繳糧條順著年月排下去。唸到後頭，嗓子又開始發緊，喉結滾了一下，才把最後兩筆唸完。
“舊契定的是舊界。”他說，“五九年守水口，六三年修路，都有段家名字，這塊地早年歸誰，有根。馬家這兩年砍草開壟，去年繳糧，也有數。這兩年出的力，抹不掉。”
馬有寬肩頭繃得很高，嘴唇動了動，沒先插進來。
志遠抬手朝歪脖栗樹下指去：“界石按老位置找，找出來，界就照舊界立。舊界裡頭歸段家。馬家近兩年開出來的下沿半壟，今年這一季收完，明年春種前退出來。段家若要接手，從今冬起自己出人整地。那半壟的種籽和工料，段家補一半，公所這邊我去記。”
這話一齣，段慶豐先怔住了，馬有寬也怔住了。
段慶豐皺著眉：“補他一半？”
志遠轉頭看他：“你家舊界護住了，馬家這兩年下的鋤頭，也得認。”
馬有寬聽到這裡，肩頭那股硬勁松了一點，嘴上卻還頂著：“明年若段家接不住呢？”
“接不住，再來公所報。”志遠說，“誰出人，誰整地，誰守水，後頭都寫在冊上。你若明年還想爭，就拿新的數來。”
風從坡上壓下來，把平石上的紙邊吹得輕輕發顫。段慶豐盯著那張蟲蛀舊契看了許久，最終蹲下去，把石頭往紙角上又壓實了一塊。馬有寬站著沒動，過了一陣，才把腳邊那把短嘴鋤挪到一旁，鋤頭離開了石邊，像也把那股火氣往後撤開了一步。
刀保全坐在竹杖邊沒出聲，末了才嗯了一下：“照這個分，後頭有路走。”
志遠聽見這句，胸口那根緊繃了一早上的弦終於往下沉了沉。太陽曬得他後頸發燙，汗從衣領一路往背心裡淌，黏得厲害。他抬手抹了一把，掌心全是鹽澀。
傍晚，他又把幾張紙帶回公所，請頌猜按著年月順序謄了一份說明，連同補工料那一句也寫了進去。頌猜寫完，把紙往前一推，藍鉛筆點在紙尾：“你這回串得還像回事。舊紙、舊名、舊路，再加眼下誰真在種，才壓得住。”
志遠把那張新謄的紙接過來，手指壓在紙邊，壓出一道白印。他忽然明白，舊名冊留著的，從來不單是人名。真到地頭上，它能替人把界石從草裡再挖出來。
他剛把紙摺好塞進硬皮本，門外就響起摩托車的突突聲。
來的是個三十來歲的泰人辦事員，名叫素巴，肩上斜挎一隻綠帆布公文袋，頭盔舊得露了底色，下巴上還掛著兩道沒刮乾淨的青胡茬。他把車停在石階下，進門先朝頌猜點了個頭，接著從公文袋裡抽出一張對摺通知，直接遞到志遠面前。
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