第三日天剛發白，志遠踩進南坡溝沿那一下，整隻草鞋都陷進了爛泥裡。溝裡水還在奔，黃得發渾，卷著碎草和兩株小茶苗往下衝。原先平碼的一道水溝，從下邊豁開三十來米，像有人順著坡肚子硬生生鏟走了一截，露出來的竹根發白，泥皮一層層往下掉。
周伯站在塌口邊，褲腳捲到膝上，手裡攥著一截竹竿，竹竿頭已經戳爛了。他朝下游努了努嘴：“再由它衝一陣，下面兩家菜地先沒，後頭那片茶苗也站不住。”
志遠沒接這句，先蹲下去把手伸進水裡。水涼得像從石縫底下鑽出來，掌心剛壓住泥邊，那一塊就又鬆了一層，帶著沙響往下滑。他立起身，泥水順著指縫往下淌，抬頭就喊：“周伯，你帶三個人回去借鋤頭。你那把老鋤也帶上。馬家老大，你去找竹篾，越長越好。劉四叔，牛車喊一輛，裝石頭。”
幾個人都愣了一下。
志遠平日說話不快，這回一句接一句往外落，連個讓人商量的空都沒留：“先把上頭口堵住，不然下頭做多少都白搭。快去。”
周伯先應了一聲，竹竿往肩上一搭，轉身就走。馬家老大把腰裡的麻繩緊了緊，也跟著下坡。劉四叔一邊提褲腿一邊跑，嘴裡還在喊：“牛車！哪家牛車先騰得出來！”
志遠自己沒回家。他順著塌開的那一段往上走了十幾步，鞋底越陷越深，最後索性把草鞋脫了拎在手裡，赤腳踩進泥裡。泥水涼，碎石紮腳，他卻走得更快，走到上頭拐彎處，抄起一根被衝下來的竹片插在溝邊，回身朝坡下喊：“先上頭堵口，下頭排水！”
這句是保山話的腔口，坡上坡下的人都聽得懂。第一次喊下去，底下只有兩個人應；第二次傳開，靠近村口那幾戶也有人從屋裡出來了。
巳時剛到，徐淑芳從學校那頭領來五個大些的男娃。最前頭的是段老的大孫子段明禮，肩上扛一隻破邊竹簸箕，跑得一頭汗；後頭跟著的黑瘦小子叫阿保，褲腰上彆著木柄泥勺，一路跑一路把快掉下來的褲繩往上拽。徐淑芳自己也沒撐傘，藍布衫後背溼了一大片，手裡提著兩隻竹筒，一隻裝水，一隻裝鹽巴拌飯。
“學校半日課停了。”她把竹筒放到坡邊，“能出力的，我都放下來了。”
志遠點了下頭，沒空多說，抬手就把幾個孩子分去下游抬泥。段明禮年紀大些，先被他撥去守牛車邊；阿保和另外兩個去抱石頭，剩一個最小的，只讓他遞竹篾。
人還是不夠。
南坡底下新來的幾戶雲南人，門開著，人卻站在門檻裡看。劉敏芝這時才從村口那邊趕過來，頭上披一塊舊青布，布角壓著雨水。她先去的是羅順家。羅順前年才到美斯樂，胸前總掛著一把銅邊小鎖，當寶似的藏著家裡僅剩的紙契。人站在門裡沒邁出來，只說：“我家地也叫雨泡了，先顧哪一頭？”
劉敏芝抹了把臉上的水，直接道：“你家那一頭水若不從上頭攔，明日也得跟著走。你站門裡守，守得住麼？”
羅順沒立刻回話，手裡那把小鎖卻被他攥得叮噹響。劉敏芝沒再勸第二句，轉身又去拍隔壁門板。她這一趟攏來的，不再是從前圍著“劉嫂”轉的那些老臉孔，倒有三四個是近兩年新來的，有的還帶著滇西土話，有的連村裡的路都沒走熟。等到太陽從雲後透出來一點，人頭才真正聚攏，算下來有三十多口。
泥一多，人一上手，坡上就有了章法。周伯借回來的三把鋤頭並排擺在地上，他那把祖傳老鋤鋤口磨得發青，挖起硬泥來倒比新鋤還利。牛車停在坡腰，車轅上掛著一隻鐵皮鈴，車一動就叮一聲。馬家老大把竹篾紮成一道攔水肋，先卡進上游口子裡，再壓石頭。下頭幾個孩子抬泥抬得東倒西歪，阿保滑了一跤，半張臉都撲進黃泥裡，爬起來只拿袖子一抹，又接著去抱石頭。
到近午時，志遠那件中山裝的下襬已經全成了泥色，右邊撕開一條口子，布邊泡了水，黏在腿上。他站在塌口最厲害的那一段，手裡拎著鋤頭，喉嚨一陣陣發辣，還是朝下頭喊：“先上頭堵口，下頭排水！石頭別散，壓實！”
這一回只喊到後半句，聲音就破了，像被砂石擦了一道。胸口跟著一抽，連氣都提得發硬。
一隻竹筒從背後遞過來，筒身還帶著手心的熱。徐淑芳沒說別的，只說：“喝一口。”
志遠接過去，仰頭灌了半口。水順下去的時候，喉嚨像過刀，辣得他皺了下眉。他沒回頭，把竹筒遞回去，伸手又把一塊鬆下來的泥拍回竹篾邊。
午時過後，李德厚來了。
他沒下泥，沿著坡邊慢慢走到上頭那塊大石邊坐下，膝頭橫著水煙筒。煙鍋裡裝了菸絲，火石卻沒點。老頭褲腳還是乾的，鞋幫上沾了點新泥，像是從家門口一路踩過來的。他坐下以後一句話都沒說，只看著坡上坡下的人挖、抬、堵、排。志遠忙得顧不上過去，偶爾一抬頭，只看見那杆水煙筒橫在父親膝上，始終沒響一口。
這一看就是一個多時辰。
中間有人把火石遞到他手邊，他也沒接，只把水煙筒往膝上一橫，目光還落在那道塌開的溝上。
申時前後，上頭那道口子總算咬住了。竹篾後頭壓了三層石，最底下再墊橫木，黃水從邊縫裡漏出來，已經沒先前那股往下掏的狠勁。下游三段積水也被人一槽一槽引開，原先沒過腳面的泥湯退下去一截，倒伏的茶苗露出根，歪是歪了些，總還在土裡。
最後一車石頭卸下去時，老吳才從坡下慢慢上來。老吳五十五，騰衝人，身上那件黑短馬甲兩邊口袋都鼓著，右邊塞著菸葉包，左邊插一把竹柄泥刀。先前他一直在下頭帶人清排水口，這會兒才騰出空。走到塌溝邊，他把泥刀往口袋裡一塞，抬手拍了拍兩掌的泥，啪、啪兩聲都脆。
“這一下先救住了。”他對志遠說，“你要想讓這道溝長久，不是堵今天這一回就完。得去公所把名字寫上。”
志遠氣還沒喘勻，喉嚨裡全是澀味，只問：“寫上就有人認？”
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：字正行一出落於終上紙，晃一輕輕苗火燈油
》請呈護守常日與修治水坡南《
