阿猜道：“先過到這兒。”
老周才把袋口解開，裡頭是十錠白銀，平碼平碼碼著，旁邊另包了一角碎銀。巧珍不必細數，也知道這就是那一千零八十八銖。老周沒立字據，林世昌也沒提。帕頌伸手把袋口重新攏住，推到阿猜手邊。阿猜沒立刻收，先看向巧珍。
“林太太今日也坐著聽，往後就認得路了。”他說。
這回林世昌替她答得快些：“家裡頭的事，遲早要她認。”
巧珍這才抬起茶杯，喝了半口。茶水過喉時，她喉間發緊，陳皮的苦香貼著舌根壓了下去。她把杯子放回去，杯底在桌面輕輕磕出一聲，很輕，卻把自己這口氣磕平了。
阿猜看了她一眼，神情仍舊溫和：“林太太喝得慣就好。”
巧珍道：“家裡頭的茶，坐久了總會認得。”
阿猜嘴角牽了一下，像聽懂了，也像沒聽懂。他把那隻裝銀子的布袋收進身邊皮夾裡，皮夾是軟棕色，摺痕舊，邊上卻擦得很淨。收好以後，他起身告辭。帕頌立刻合上黑色硬封皮簿，把那張白條夾回內頁。
人走到門口時，阿猜忽然停住，回頭朝裡看了一眼。
“下個月老闆在清萊擺桌。”他說，“府街後頭那個院子，正月十八。林老闆記得帶太太一道過去。”
院外風吹得門簾輕輕一擺。
林世昌站了起來，臉上笑意沒落：“一定到。”
阿猜點點頭，抬腳出了門。帕頌抱著黑簿跟在後頭，走得不快，出門前還回身把門檻邊那粒散開的算盤珠撿起來，放到桌角，像替誰收住了個尾巴。
院裡很快傳來汽車發動的聲音。那動靜比來時更沉，離開時像把院裡的空氣也帶走了一層。巧珍坐在原處沒動，手心卻慢慢有了汗，戒圈箍在無名指根上，緊得更明顯了。
老周過去把門掩上，回身時才伸手去收藍賬。林世昌卻沒先碰賬本，反而坐回主位，看著阿猜喝過的那隻茶杯。杯裡還剩半盞茶，蓋沿壓著一點溼氣。
“你方才聽明白多少？”他問。
巧珍道：“明面上的是賬，白紙上的是路。”
林世昌看她，眼神慢慢沉了些，像頭一回真正把她擺到桌邊來認。他沒說對，也沒說不對，只道：“阿猜這人，替老闆收口，替老闆記數，替老闆把難聽的話說得好聽。今日來的若只是個跑腿的，我反倒好應付。”
老周把藍賬抱到臂彎裡，低聲補了一句：“白單一過，後頭就不是認賬那麼簡單了。”
林世昌抬手，示意他先退下。等門徹底合嚴，屋裡只剩他們二人，他才往前俯了俯身，聲音壓低：“正月十八那桌，不是給我長臉的。”
巧珍沒接話。
“是給他看人。”林世昌道，“看誰坐得住，誰嘴緊，誰認規矩。”
巧珍把右手壓在桌沿上，指根那圈發脹終於慢慢鬆了一點。她想起賬房裡那張紙條，想起“阿猜 / 六分 / 五月廿二 / 過”，又想起今日白單上那三批數，和桌上那隻不立字據的小布袋。她知道自己先前只看見了一個角，今日才算看見這張紙是怎麼壓在藍賬旁邊的。
林世昌還在看她：“到了那日，你坐我右首，少說，多聽。”
巧珍抬眼，臉上沒露別的神色，只把茶杯往自己手邊挪近半寸。
“我聽老闆的。”
林世昌聽見這句，神情緩下來，像終於把一口氣落了地。窗外有風捲過院角，新貼的紅紙輕輕拍了兩下門框。巧珍垂眼看著桌角那粒被帕頌拾回來的算盤珠，心裡卻清楚——正月十八那桌，去處明明在清萊府街後院，她心裡對著的，卻是白紙後頭那隻手。
