蔣翠鳳把算盤往桌上一拍，銅珠撞出一串急響。
桌上早擺著三張路條、兩卷散錢、一截被磨毛的皮繩。志勇剛從後門進來，褲腳還沾著紅泥，手上那股馱繩味沒散，蔣翠鳳頭也不抬，只把禿鉛筆往賬頁上一點：“坐。今夜先不吃飯，把你這幾趟的錢講清。”
鋪子前頭還開著半扇門，天光斜著壓進來。門外有個賣甘蔗水的小販推車過去，鐵勺磕得叮一聲。志勇站著沒動，先看見的是桌角那本薄皮空賬，封皮新，邊角卻已經卷了，顯見這陣子常被他揣進懷裡，又胡亂塞回來。
“有話快說。”他把門帶上，坐到桌前，“明早還要出路。”
“正因為你明早還要出路，今晚才得算。”蔣翠鳳翻開第一頁，頁邊被她壓得平平整整，“你手裡的人多起來了，錢過你手的口子也多。口子一多，爛得最快。”
她先按住第一張路條。
“這一趟，你頭回帶阿水、小麻，送臘肉和幹菌。腳錢四十，少半斤臘肉，六哥扣成三十九。你自己添了兩銖，要補阿水的腳力。”
志勇喉頭動了一下，沒接。
蔣翠鳳抬眼看他：“這兩銖，你沒寫。”
“就兩銖。”
“你今夜說兩銖，明日又少三銖，過一個月你就只記得自己跑了幾趟，不記得哪回是自己往裡墊的錢。”她把算盤撥開兩粒銅珠，又推回去，“這筆不走棚賬，也不走貨賬，記在人情賬裡。阿水拿了這錢，人卻走了，這就是沉賬。沉了也得認。”
阿水跪在石坡上的樣子從他腦子裡翻了一下。那天太陽剛冒頭，碎石發白，阿水手心裡那塊青白碎玉也發白。他後槽牙慢慢咬緊，嘴裡還是發乾。
蔣翠鳳沒讓他緩，第二張路條已經攤開。
“清萊後街，乃喬收貨。腳錢四十五，另給五銖茶錢。”
她把五枚小銀角單獨推出來，壓在一張白紙上：“這五銖，我上回跟你講過，算私錢。私錢不入棚賬，也不入我賬，要進你自己這一本。”
志勇盯著那五枚錢，想起乃喬把小紅紙包推過來時，阿水眼皮猛跳的那一下，也想起自己回程路上手心裡全是汗，連十銖十銖往外分時都怕旁人聽見數。
“記這個有哪樣用？”他問。
“有用在後頭。”蔣翠鳳把那本薄皮賬推近些，“以後誰給你的茶錢、腳錢外頭添的潤手錢、你自己拿出去補給下頭人的錢，都得分開。你分不清，別人就替你分。到那時，你辛苦跑回來的，落不到你手裡。”
她說完，指尖落到第三張路條上。那張紙邊有一塊油印，像是被燈盞蹭過。
“昨夜這趟，草料三銖，燈油一銖，馱子換掌釘兩銖。草料和燈油能進耗損，掌釘也能進，但要寫清是給哪匹馱子換的，誰在場，誰拿的錢。”
她說到這裡，伸手從賬頁底下摸出兩枚舊掌釘，烏黑髮鈍，釘帽上還沾著一點幹泥。志勇眼神一沉，認出那是昨夜半坡上崩下來的那兩顆。
“哪個給你的？”他問。
“小麻。”蔣翠鳳道，“今早天剛亮就來過一趟，把這兩顆擱桌上，只說昨夜路上崩了一隻，他先替你墊了兩銖，怕你回頭記串。”
志勇手指在膝蓋上蜷了一下。
昨夜他只顧著盯阿水，壓根沒留意小麻什麼時候把錢掏了，連那匹馱子是哪隻腳崩的掌釘，回棚後他也只記了個大概。此刻兩顆舊釘擺在桌上，像有人拿針輕輕紮了他一下，不重，卻避不開。
“這也要寫？”他皺起眉。
“寫。你手底下如今不止一個人。今日小麻替你先墊，明日換另一個人替你先墊；你若記不清，過些日子誰跟你要、誰心裡記你、誰在外頭說你虧了人，都攪成一鍋。”
她把那截磨毛的皮繩拎起來，擱到路條旁邊：“還有這個。”
