後街小錢莊那隻鐵拉櫃抽到一半便卡住了。
榮發拎著扁鐵皮茶筒站在門檻邊，朝裡抬了抬下巴：“人我替你約來了，能不能換，就看你們今晚會不會算。”
屋裡燈不亮，櫃檯上卻平碼著三樣東西：一串黃銅鑰匙、一沓油手印壓皺的押票、一隻掉了漆角的木錢匣。櫃後坐著個瘦高漢子，四十來歲，灰布袖套捲到肘，左手捏一把牛角小算盤，右手食指卻少半截，撥珠時總比旁人短一寸。榮發叫他關水生。關水生開口第一句便把話說死：“燈我還能點三夜，第四夜誰坐這隻櫃，我就不管了。”
志勇站在門裡，後槽牙咬緊。
三日前榮發那句“上頭已經曉得有人在挖腳底”，還壓在他耳根後頭發燙。今夜進這間小錢莊，他胸口那股熱裡又多出一層沉意。斷一根線只是剜下一口肉，真要往上走，手裡得有能過錢、壓賬、放水的地方。櫃一換，路就和前頭不一樣了。
蔣翠鳳已經坐到櫃檯邊。先把押票一張張攤開，再把木錢匣裡的散銖、舊銀圈、兩枚金牙託撥到一旁。櫃裡明面上只有一本紅封皮賬，記的全是三日短貸、押貨過水、月尾翻票。她翻到第七頁時，指尖卻從夾縫裡抽出一沓灰紙條，紙邊全叫油燈煙燻得發黃，上頭只寫人名、時辰、分成，不寫由頭。
她把灰紙條往櫃面一拍，算盤珠子跟著一響：“紅賬養櫃口，灰條養嘴。你這櫃看著有肉，骨頭早叫人掏空了。”
關水生嘴角抽了一下，沒接話。
蔣翠鳳低頭繼續翻。越翻，她臉色越冷。紅賬裡寫著借二十還二十二、押布一車過三日取回，算得清清楚楚；灰紙條卻另列四筆：茶棚一口、南坡一口、後街一口、府邊一口。每月到時辰便得送。錢不多，幾口合在一處，櫃口便像叫細鋸一點點往裡磨。
志勇看著那幾張灰紙，喉頭髮緊。
他從前跑邊路，掙的是一趟一趟的腳錢。如今頭一回把整隻櫃攤開來看，才看見錢原來能這樣走：白天進櫃，夜裡分口，明面上叫短貸和押票，後頭卻全在喂路上那幾張嘴。
關水生把牛角小算盤往自己懷裡收了半寸：“我不跟你們繞。櫃我能讓，鑰匙我也能交。紅賬裡的活賬你們接，灰條上的舊口我認最後一回。可櫃裡那幾筆爛票，我不替你們背。”
蔣翠鳳抬起頭：“爛票有幾筆？”
“明面三筆，後頭兩筆。”
“後頭那兩筆是誰？”
關水生嘴唇抿得發白，少了半截的手指在算盤邊一敲：“你接櫃，遲早會認得。”
這話剛落，門口布簾忽然叫人掀開一角。
進來的是個麻臉漢子，三十出頭，黑布票夾夾在腋下，腳上白膠鞋沾滿溼泥，右手拇指還套一枚銅扳指。一進門，他先用指甲在櫃面彈了兩下，像彈自己家門板：“月底口錢，誰來點？”
屋裡那口氣立刻繃緊。
榮發把茶筒提到身前，往後讓了半步。關水生喉結滾了滾，才擠出一句：“阿枯，日頭還沒全落。”
麻臉阿枯朝櫃後一瞥，眼珠先落到蔣翠鳳翻開的灰紙條上，嘴角便帶出一絲笑：“早晚都一樣。該送的，差一口都不成。”
志勇只覺掌心一下熱起來，指節也跟著收緊。
這人來得太巧，巧得像專門踩著換櫃的門縫往裡探。他若今夜硬頂，風立刻會順著這扇門漏出去；他若裝啞，整隻櫃又還沒接進手。櫃還沒換，人已經先被櫃逼住了。
蔣翠鳳把灰紙條翻面壓住，聲音平得很：“水生哥這幾日咳得重，賬我替他對。你要點哪一筆，報出來。”
阿枯這才把目光真正落到她臉上，銅扳指在票夾邊輕輕蹭了一下：“生臉。”
蔣翠鳳回他一句：“錢認人就夠了。”
阿枯笑了一聲，報出四個數。茶棚、南坡、後街、府邊，一口都沒漏。蔣翠鳳聽完，反手把紅賬合上，只從木錢匣裡撥出一半散銖，又另添兩枚舊銀圈，往櫃面一推：“茶棚和南坡先走。後街那一口，明晚補。府邊那頭，叫他把舊票夾帶來，我再照數。”
阿枯眼皮一跳：“你敢拆著送？”
