後街那間角屋的門板剛卸下，志勇就把一隻黃銅骰盅扣在了桌中央。
燈芯只挑了一半，火色黃得發暗，照著桌上那塊磨毛的綠呢布，也照著門口那條新掛上的藍布簾。簾外腳步聲一陣接一陣，都是來探風的。有人真想進桌，有人只是想看看，石嘴口那夜頂住了第二道錢的李家老三，如今能不能把自己的場子看住。
志勇把手按在骰盅頂上，朝門口撂下一句：“落桌先付，子時後不賒。”
小麻站在門邊，肩上那隻裂口帆布水壺今天沒裝水，裡頭塞的是竹籌牌和零碎銅銖。他人還和從前一樣少話，只在有人掀簾進來時伸手攔一下，先把臺錢收了，再把人放進去。
屋後隔著一道半舊竹簾，蔣翠鳳已經坐下。她面前擺著兩樣東西，一本紅封皮賬冊，一把銅珠木框老算盤。算盤是她爹留下的，珠子撥久了，邊角都磨得發亮。她沒抬頭，只隔著竹簾說：“臺錢進紅賬，桌上吐出來的翻本錢，你自己認人。我這邊不替你兜。”
志勇應了一聲，喉頭卻有些發緊。
這地方是六哥三日前撥給他的。後街油坊邊上一間舊角屋，夜裡騰出三張桌子、兩條長凳，便能擺局。六哥把鑰匙丟給他時只說：“先看半月。人不翻桌，賬不爛尾，這口燈就歸你。”
跑了幾年夜路，護了幾趟馱子，今日他頭一回有了一處真正算自己說話的地方。外頭那條貨路還是六哥的，後街這一盞燈，先落到了他手裡。
頭一撥進來的有跑貨的，也有守口的。一個撣人把腰裡那串銀圈褪下來壓桌角，另一個賣山貨的華人掏出一卷皺巴巴的紙銖，展開時還帶著汗味。有人一坐下就盯著志勇看，像想從他臉上看出這場子到底有多深的底。
志勇沒給他們看臉，只把骰盅一掀，六顆骨骰在綠呢布上滾了一圈，輕輕撞在木邊上。
屋裡一下安靜下來。
前兩輪走得順。臺錢先收，骰盅三開三合，桌上銅銖和紙銖碰出一片細響。
腳錢是一趟一趟撞進手裡，走完就散；桌上的錢卻像活水，客人一撥接一撥進，銅銖、銀圈、皺紙、舊錶帶，全順著綠呢布往他眼前流。志勇把一小堆散銖掃進鐵盤時，手心忽然發熱，連鎖骨那塊舊傷都跟著一跳。
他第一次覺出，自己手裡攥住的，不單是一夜輸贏，還有一條能照著時辰往下淌的錢路。
第三輪剛起，門外又掀進來兩個生面孔。一個高顴骨的佤人，手裡捏著半截煙桿；另一個黑瘦漢子穿短褂，腳上蹬雙爛草鞋，進門先朝竹簾後頭瞟了一眼，才往桌邊坐。
志勇看見了，沒點破，只把骰盅又扣下去。
桌上氣氛慢慢熱起來。有人贏了，拍腿大笑；有人輸了，把銅銖一枚枚摳出來，摳得指甲都起花。到了亥時末，那黑瘦漢子已經連輸四手，連鞋邊泥都快蹭乾淨了。
小麻照舊立在門邊，目光只在屋裡轉一圈，便落回簾口。志勇這時候才明白，帶一個嘴嚴的人守門，比桌邊多擺一把刀有用得多。
黑瘦漢子第五手再輸，整張臉都灰下去。他把懷裡那團紙錢掏空，只剩一張折了三折的小紙片，手指壓著沒放。
桌邊幾個人都瞧見了，卻沒人開口。
志勇心裡先沉了一下。
這種場子，輸急了的人什麼都敢往桌上壓。耳環、褲腰帶、鞋，甚至明日該交哪一口貨、哪一段路夜裡沒人守，都會從嘴裡漏出來。話一旦落到桌上，就不再是他的事，也不再是一個人的事。
那黑瘦漢子喘了兩口粗氣，把紙片往前一推：“我押這個。”
志勇沒接。
“什麼？”他問。
黑瘦漢子喉結滾了一下，壓低聲音：“明日二更後，石嘴口後坡有兩副馱架下去，一副鹽，一副茶。押一手，翻回來我就走。”
桌邊那幾個人一下全靜了。
連竹簾後頭的算盤珠子都沒再響。
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