藍布簾後頭忽然傳來一句笑話，學的正是志勇自己的口氣。
“路頭不上桌，時辰不上桌，人名更不上桌——”
後半句拖得歪歪斜斜，像含著酒沫子。志勇手裡的黃銅骰盅剛扣下去，鎖骨那塊舊傷便猛地抽了一下。他轉過頭，先看見門邊小麻肩上那隻裂口帆布水壺，再看見簾角縫裡漏進來的一線後巷燈火。
今夜來的生面孔不多，最扎眼的是阿炳。阿炳二十出頭，右耳垂拴一截黑線頭，腳邊滾著半瓶米燒，前半夜只在門口收籌，後半夜卻叫人灌得滿臉通紅。坐在他對面的馬洛更像一根釘子，瘦長臉，左手轉一枚銀圈，整夜只下過兩手小錢，更多時候都在替阿炳添酒。
志勇把骰盅往桌心一壓，朝桌邊留下一句：“這一手走完，今夜就收。”
有人還想往下拖，他已經起身。小麻沒問，先把藍布簾掀開半寸。後巷那張矮板凳邊，阿炳正歪著身子笑，嘴裡還在學：“勇哥嘴緊得很，石嘴口那陣風——”
話沒吐完，志勇一把攥住他後領，把人從板凳上拽了起來。
阿炳腳下一絆，半瓶米燒咣噹落地，酒氣和泥味一塊翻上來。馬洛手裡那枚銀圈還夾著，人已經往後退了半步，嘴上卻還掛著笑：“勇哥，我請他喝兩口，圖個熱鬧。”
志勇胸口那股火直往上頂，牙根都發酸。他沒有先朝馬洛動手，只把阿炳往牆上一按：“你剛才學的哪一句，再說一遍。”
阿炳酒意上臉，眼神卻先虛了：“我、我就逗個悶子。”
“逗給誰聽？”
阿炳喉結滾了滾，酒氣從鼻子裡直衝出來，沒敢再接。
馬洛這時把銀圈往掌心一收，笑意也淡了些：“後街夜長，聽兩句規矩算什麼。勇哥若嫌吵，我走就是。”
志勇這才轉過去，聲音壓得很低：“門在那頭。今夜你再往後巷站一步，我把你兩條腿一齊折了。”
馬洛嘴角那點笑僵住，盯了他一息，終究沒把話頂回來。銀圈在他掌心硌了一下，人便順著牆根退了出去。藍布簾輕輕一晃，外頭腳步很快散進夜裡。
志勇手上還攥著阿炳後領，掌心全是汗。阿炳酒醒了一半，肩頭縮得發緊，像怕他當場一拳砸下來。小麻已經把後門帶上，站在巷口那頭，腳下沒聲，水壺裡的竹籌牌卻撞了一下，清脆得很。
前屋還有兩桌人沒散。
志勇把阿炳往後牆一推，先回去把最後那輪收了。有人察出不對，眼睛老往後簾瞟，他只把骰盅扣死：“收局。明夜再來。”
這句落得硬，屋裡倒沒人敢磨。臺錢照退該退的，籌牌照收該收的，常來的幾個熟客互相換了換神色，也都把話吞回去。等門板重新扶上，前屋那點熱氣才慢慢退乾淨。
蔣翠鳳從竹簾後出來，手裡還夾著那本紅封皮賬冊。她先把門閂頂好，又把桌上一小堆散銖攏進灰布袋，才問：“漏了多少？”
志勇把阿炳往前一推：“你自己說。”
阿炳嘴唇發白，酒意還掛在臉上，聲音卻抖了：“我沒說貨，只說勇哥這邊規矩緊，石嘴口那事壓不上桌……馬洛問我後街這燈一夜能吐多少，我就隨口吹了兩句。”
“吹了哪兩句？”蔣翠鳳問。
阿炳沒敢抬頭：“我說……我說勇哥後頭有人，石嘴口那陣風都吹不進來。還說臺錢和桌錢分著走，門口守得死，外人摸不清口袋。”
志勇聽到最後一句，後頸那層汗一下涼了。
他前晚才明白“不能讓人摸清有多厚”，今夜轉頭就有人把話遞到了外頭。話還沒到貨、到時辰、到人名那一層，門卻已經開了條縫。
蔣翠鳳也沒罵，手指只在賬冊邊上敲了一下：“誰叫你到後巷喝酒的？”
“馬洛拿來的，說輸少了，不算桌上酒……”
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