甘雅怔了怔，隨即連聲應下。
這一桌原本只是一角小動靜，主桌那頭卻有人把目光遞了過來。察隆端著酒杯，沒有插話，只把杯沿輕輕碰了一下桌布邊的名片夾。素婉扇骨也收住了，目光在巧珍手上多落了一瞬。
瑪拉這回倒先笑了：“李小姐這雙手，倒比名片還好使。”
巧珍把封袋交回去，聲音仍舊輕：“名字落準，人情才走得順。”
這句出口，桌邊幾個人都安靜了片刻。
這點靜意剛落下，左側那桌便有人藉著添酒把話遞了過來。開口的是個年輕婦人，叫差瓦莉，腕上兩隻細玉鐲碰出一聲脆響，膝邊擱著琺琅名片盒。她朝這邊笑，笑意卻收得很直：“李小姐這樣會認名字，想來在清萊也常替人上桌。今日替你落帖的是哪一位校董夫人？”
這一問，桌邊幾個人都把杯子放慢了。
巧珍聽得出，這一問衝著她背後的作保線來的。她若把汶莎直接抬出來，便像借旁人牌面壓桌；她若答得虛，這一席人立刻就能把她歸回門外那圈。
她指尖壓著杯腳，涼意順著指腹一路爬上來，聲音卻照舊平：“我今日進門，靠的是汶莎小姐遞帖。真要說替我落名字的，倒在方才那封袋裡並在一處的義學和山門寺。這裡人人都在替人搭橋，我只是認得橋頭寫的是誰。”
差瓦莉眼裡那點試探停了一拍，琺琅名片盒在她掌心轉了半圈，終於笑著點頭：“這話會說。”
瑪拉也把煙盒重新開啟，朝巧珍這邊送來一支細煙，沒有再追問。
後頭幾道菜上來，話頭果然越走越深。有人藉著醫院新樓提起府裡批地的事，有人順手把自家侄女要進女校的訊息遞給校董夫人，也有人把雨季供佛該用哪一家花鋪說得像閒話，實則把兩家舊怨一併抹平。男人們在另一頭說木料、路和稅，女人們這邊談藥、布、孩子和花，落點卻常常是同一處。
巧珍吃得極少，只動了兩口魚。她聽一句，便把名字、親疏、口風和誰先開口記一遍。到了第三道菜，察隆端杯過來敬席，輪到她這裡時，他只問了一句：“李小姐常替寺裡寫名字？”
巧珍起身應杯：“認得幾筆，就替人跑兩趟。”
察隆點點頭：“認名字的人少，認分寸的人更少。”
他話說完便走，沒有多留，也沒有把目光壓得人難受。正因這點分寸，巧珍反而把背脊收得更緊。她知道自己終於碰到另一層門了。這層門前頭擺的照舊是酒杯、花冊和笑臉，門檻卻換成了誰家姐姐肯替你開口，誰家弟弟肯記住你，誰肯讓你從外圈再往裡坐半步。
飯局過半，素婉叫人把明日供佛要用的花樣冊送到幾桌女眷手裡。冊上畫著白蘭、黃姜花、茉莉串和蓮座，旁邊還記著要送去哪座佛堂，擺在左側還是右側。幾位婦人翻了兩頁便擱下，只挑自己熟的那樣說兩句。巧珍卻把冊子從頭翻到尾，連哪一頁寫著幾束、哪一頁記著幾盤，都記進去了。
散席時，夜風更大，廊下燈球被吹得輕輕晃。
汶莎原本要送她，話才開口，素婉已先把扇子收起：“我來。”
這一句出來，連瑪拉都朝這邊望了一回。
車停在臺階下，司機已把門拉開。素婉同她一道走到車邊，身上檀香和白蘭味混在一處，近得很，卻沒叫人覺得壓。她沒有先提方才那筆封袋，也沒有誇她會寫會聽，只把那本花樣冊從身邊女傭手裡接過來，遞到巧珍面前。
“你方才翻得細。”素婉說，“明早我要去寺里布花，人手夠，懂眼色的人還缺一個。”
巧珍胸口那下跳得很重，連指尖都跟著發熱。她把花冊接住，沒有搶著應，也沒有把話說滿，只先欠了半身：“夫人吩咐，我願意學。”
素婉這才露了一點笑，扇骨在車門邊輕輕一點。
“明日來幫我布花供佛，肯不肯？”
