先拐進來的是阿勒，紅木尺還別在後腰，竹篾貨籤卻換成了兩塊藍邊木牌，後頭跟著四個挑夫，肩上壓著鹽包和兩箱洋火。阿勒一進門就先把木牌拍到桌上，聲音幹得發啞：“過一夜，明早卯初走。你剛才那句現結，還算不算？”
志勇心口猛地一撞，連後槽牙都咬緊了。
這兩箱貨值不了多大錢，真要論數，連威猜外圈一頓酒席都抵不上。可它從誰家門裡進、從誰家門裡出，分量全在這條線本身。
他把桌邊那捲明賬錢推過去：“你的人，先結。”
阿勒盯著那捲錢，手背青筋一根根浮起來，像是熬了幾夜沒睡。挑夫們肩上的擔子還壓著，人卻都先把目光落到那捲麻繩上。志勇又把另一卷往裡推了半寸：“守倉這一夜，另算。”
阿勒喉結一滾，把錢抓進掌裡，指頭都在發顫。他沒多謝，只說了一句：“後門若有人來問，你只說貨晚了。”
志勇點頭：“貨本來就晚了。”
話音剛落，門外又闖進一個短臉漢子，名叫昌彪，腰裡掛銅哨，褲腳沾滿黃泥，右手還攥著一截沒抽完的甘蔗皮，一張嘴先衝著阿勒去：“你瘋了？申正這櫃歸哪頭，你心裡沒數？”
小麻從門邊橫出一步，裂口帆布水壺撞在門框上，砰地一聲。昌彪叫這一響震得肩頭一縮，後頭兩名挑夫肩膀一壓，鹽包全落進屋裡，擋得他再難往前擠。
志勇沒有翻臉，只把黃銅骰盅從桌角拿起來，輕輕釦在賬本邊。
“人站我門口，話就照我這邊說。”他聲音壓得很低，“貨晚了，要過夜。腳錢我結，人也我留。你若嫌這話不好聽，回去找收你錢的人。”
短臉漢子臉色一下發青，銅哨在腰邊來回撞。他目光從志勇臉上掠到阿勒掌裡的錢，再掠到屋裡那兩箱貨，嘴角抽了幾回，終究沒敢動手，只丟下一句：“你們等著。”
人一走，屋裡那口氣才真正落下來。
志勇後背早叫汗浸透，衣裳貼在脊樑上，涼颼颼一層。他抬手抹了把下巴，手心卻更熱。翻桌時那股火來得快，散得也快。今日這一下，像有人拿細鋼絲慢慢從骨頭縫裡拉過去，疼得不響，後勁卻長。
傍晚前，第二撥貨也拐進來了。
這一回來的只是一車粗布和三簍茶磚，押車的老撣人話少，放下貨就走，只認桌上現錢。蔣翠鳳坐在竹簾後，一筆一筆記紅賬，記完明面的，又在灰皮薄賬裡補上一行：申正，阿勒，鹽包兩擔，洋火兩箱，榮發在南坡茶棚露口風。
她寫完把筆一擱，朝志勇遞一句：“今日只剜下一塊。夠了。再多，山那頭就要真動耳朵。”
志勇應了，目光卻還落在院裡那幾箱貨上。
貨不大，院子也還小。可只要有第一回，後頭就會有人盯著第二回、第三回。誰家門口肯現結，誰家過夜少一道抽頭，誰家肯把守倉的人當個人，路上的腿腳心裡都有數。
天擦黑時，榮發拎著那隻扁鐵皮茶筒慢慢進了後門。
他沒碰桌上的錢，也沒去掃貨，只站在門邊聞了聞屋裡那股鹽包和麻繩味，像在認一處新倉。志勇把一隻長條凳踢過去，榮發沒坐，茶筒在掌心裡滾了兩圈，開口時聲音壓得極輕：“你今日這刀，下得準。”
志勇問：“茶棚那句，是你替我放出去的？”
榮發咧了咧嘴，露出半顆黃牙：“我只替腳底板疼的人說話。哪頭先給口飯，哪頭就有人替它跑。”
他說完，把茶筒蓋子一扣，轉身前又補了一句：“上頭已經曉得有人在挖他腳底，只是還沒猜到是你。”
後門外夜色一下沉了下來。
志勇站在原地，指節慢慢收緊，掌心那層汗一直沒退。院裡那幾箱貨安安靜靜碼在牆邊，像幾塊剛從別人盤子裡剜下來的肉，血沒見著，腥氣卻已經順著風飄起來了。
