後街賭棚門口那盞紅玻璃燈剛點亮，志勇已經踩上長凳，把它摘了下來。
燈繩還熱，他手心先燙了一下。棚裡三桌骨牌、兩副骰子、半盆滷花生都擺開了，門外還有人往裡鑽。阿燦抱著一隻鋁皮酒壺擠到桌邊，酒氣衝得滿屋發澀，張口就嚷：“三哥，天才黑，收什麼燈？”
志勇把紅燈往櫃檯上一扣，燈罩裡的火苗撲了兩下，滅了。
“今夜不開。”
這一句落下，棚裡立刻炸開一片低聲罵響。瘦猴慶倚著門柱，頭上那頂綠絨帽歪到耳邊，手裡還轉著兩枚木籌片，笑得發乾：“巡路車隔兩條街呢，咱們先收，往後誰還認這塊門臉？”
志勇從凳上跳下，腳跟落地那一記很沉，後頸的汗也順著領口往裡鑽。他這幾日連著聽了三迴風：南坡查口換時辰，後街夜巡添生臉，茶棚裡還多了兩張專記誰進誰出的嘴。風都吹到門板縫裡了，這棚燈再亮下去，就是替人把臉擺到街心。
他把黃銅骰盅收進木盒，只留一句：“燈滅，桌收，誰再招人進門，滾出去。”
阿燦酒壺往桌上一磕，滷汁都震出來了：“三哥，你這收得也太狠。下頭兄弟靠什麼吃飯？”
這話把門外還沒散的人都拽住了腳。
往常遇到這種話，他一句頂回去，場子也就壓住了。今夜他胸口那股火卻往下沉，沉到喉頭都發苦。越是這種時候，越不能讓整條街都聽見自己在屋裡發火。
蔣翠鳳從後門掀簾進來，手裡抱著三本賬。一本紅封皮，一本灰皮薄賬，一本藍線釘住的倉貨冊。她把賬往櫃上一平碼，先朝外頭那幫人掃過去：“收燈是我點的。誰覺得虧，進來對賬。”
棚裡一下靜了。
李三嫂抱賬，比李三哥拎刀更嚇人。
阿燦嘴裡還含著酒氣，肩膀卻先縮了半寸。瘦猴慶把木籌片捏回掌心，笑也淡了。
志勇掀簾進後屋時，掌心全是汗。後屋燈芯壓得極低，關水生坐在櫃邊撥牛角小算盤，少了半截的食指一下一下敲珠；榮發仍拎那隻扁鐵皮茶筒，蹲在門邊矮凳上，腳旁還擱著一雙沾泥的膠鞋。
蔣翠鳳把紅賬翻到月尾那頁，筆尖一壓：“後街賭棚，今夜關。南坡茶棚那道暗桌，連關三夜。灰賬上兩口閒火，今天斷。”
志勇喉頭髮緊：“兩口都斷？”
“斷。”蔣翠鳳把灰賬推到他眼前，“一口是阿燦喝黃湯後漏出去的，一口是瘦猴慶借你名頭私收腳錢養出來的。留著，後頭全是洞。”
榮發把茶筒蓋掀開一道縫，裡頭壓著兩張捲起的紙條：“午後茶棚有人問阿槐那筆三日腳錢從哪隻櫃走；入夜又有人問後街棚燈幾時滅。問話的口音不雜，手卻生。”
關水生沒抬頭，只把算盤珠撥得更快：“今日來點數的那兩口，一口早了一個時辰，一口乾脆沒來。早來的那口在量你反應，沒來的那口在等你犯錯。”
這幾句話壓下來，後屋像給什麼東西一寸寸箍緊了。
志勇低頭盯著灰賬。紙上三條線很清：櫃、倉、路。櫃口還能轉，倉裡還有貨，真正扎眼的是路。尤其鷂子嘴那條小路，繞開巡路，翻一夜山背便能把茶磚和雜貨送進對面谷地，每月進賬最肥，也最顯眼。眼下風一緊，誰都盯那條路。
蔣翠鳳指尖在賬上點了一記：“鷂子嘴讓出去。”
志勇胸口猛地一撞，衣領裡那層潮氣立刻返上來。
那條小路，是他去年從別人口袋裡一寸寸摳出來的。阿槐、榮發、櫃口三頭線全是靠它接熟。眼下一句讓出去，等於親手割自己一塊肉。
“讓給誰？”他問。
“誰搶得動，誰去搶。”蔣翠鳳把紅賬合上，“你把主櫃、主倉、北坡正路守住，剩下那點快錢先丟。上頭如今盯的是誰跑得快，誰燈亮得扎眼，誰名頭掛得滿街響。你若還攥著鷂子嘴，等於替人把繩子套上自己脖子。”
榮發這時接了一句：“今夜白石坡那邊已經有人放風，說李三哥要繼續走老近道。話多半是瘦猴慶嘴裡漏出去的。”
。了咬著跟也牙槽後，苦發陣一舌勇志
。了外往裡門家自從經已風兒會這；風到聞算只還，燈關頭前
”。喂去盤整拿就後往，得不捨若你。砍全，手、閒的養下私；車腳、倉、櫃養只賬公，起夜今從可。舊照矩規這，口舊記賬灰，面明走賬紅“：開翻冊貨倉把又翠蔣
。櫃隻這裡手己自是就的翻先，去下真，前面在攤賬本三這屋後可。開撐子場把舊照他等，話句一他等人有還頭外。麻發得熱心掌，字行幾那下尖指著盯勇志
。掉劃重重線條兩慶猴瘦、燦阿把筆鉛禿拿，前跟到拖賬灰把他
