乃溫把門房回條壓在白桌上，回條邊角還帶著釘板木屑。那行“守記”二字橫在入屋欄裡，墨色溼亮，旁邊卻沒有領料號，也沒有換鎖喚人條。
志遠指腹按住回條，掌心的汗很快洇到紙背。他們剛把釘板、鑰匙孔、掛鉤壓痕一併納進門房盤，對方就挑在換鎖前摘走鑰匙，還規規矩矩留了名。留的偏是一個查無此人的名字。
“何時進屋？”徐淑芳問。
“巳末。”乃溫腰間銅鑰匙撞著木桌腿，“我那會兒在前門記橋口回條。領工屋裡有人拿著鄭先生蓋過的喚人條，說是清查釘板，叫我補一筆入屋名。我認得條上的缺角戳，便讓了門。”
“喚人條還在？”
乃溫從回條底下抽出一張窄紙。紙頭寫“清釘板舊鑰匙一把”，末尾壓著青紫小戳，左下那處缺齒清清楚楚。志遠後頸發燙。缺角戳早已封在後屋綠夾子裡，油印房備用戳櫃也鎖過。眼前這枚戳卻又落在一張新條上。
鄭南波聞訊從前廊過來，短衫袖口捲到肘彎，手裡夾著一冊戳領簿。他將窄紙平碼在桌面，鼻翼動了動：“這戳是印出來的。真戳的青紫墨吃進紙纖，邊沿有毛。它浮在紙面，缺齒也少了半絲。”
徐淑芳把鋼筆帽斜壓在戳邊，又把149章留下的白紙舌挪過來。紙舌上那道指腹黑墨印拖得粗，窄紙戳印旁卻有一粒藍灰蠟版油，顏色同紙舌背面一模一樣。
“他沒拿到戳。”她說，“他拿著底版，先印條，再借這張條拿鑰匙。”
鑰匙若已出區署，側門便不只通油印房。黑布卷能從那兒出，假乙十也能從那兒進；橋口那隻木籌盒缺的一筆頁賬，還能借側門找地方補平。
志遠喉頭髮緊，視線落在“守記”二字上。功記的“記”末筆細長，存記收鋒朝裡，實記的豎鉤壓得重。這張窄紙上的“記”字末筆分成兩道，像有人拿舊樣描了半遍，又添了自己一筆。
“字路不全像。”他說。
“故意讓人瞧著像。”徐淑芳點了點那道分叉，“同一隻手寫條，懂得藏一層。可蠟版吃墨騙不了。”
她讓乃溫取來領工屋釘板。釘板被卸下時，背面還沾著一小片灰牆泥。原本掛鑰匙的鐵鉤向右歪著，鉤根壓著一道新鮮紅漆。巴頌用竹鑷子從鉤下夾起半根紅塑繩，繩頭勒扁，漆皮上粘了極細的黑布纖維。
“橋口那人系過這個。”周啟明說。
“系過，未必便是他取走。”志遠將釘板翻過來。背板靠牆的一面有兩粒蠟版油點，釘孔周圍另留了四道新刮痕，像有人拆板時用薄尺撬過。
徐淑芳取出烏木尺頭，對著刮痕比了一下。尺頭寬窄合得上，尺背那排密刻字距卻在灰泥裡壓出一串淺格。她右手中指的繭抵住尺背，聲音沉下來：“存記取底版那日掉下的尺頭，今日又用來起釘板。拿鑰匙的人同他隔得很近，近到能用同一件工具。”
鄭南波臉色沉下去：“烏木尺頭封在綠夾子裡。”
巴頌把尺頭翻過來。斷口新磨過，末端原有一道木刺被削平，尺背少了最末兩格。桌上這塊尺頭仍在，領工屋牆泥裡的格印卻比它多出兩格。
“他另有半截。”徐淑芳說，“一根尺斷成兩截，落在兩處。拿走鑰匙的人帶的是另一半。”
志遠胸口像被紙角劃了一下。敵手從未把工具丟給一個人。羅金保拿櫸木短尺量頁縫，陸長生替人運黑布卷，草帽收籌人守橋口；寫條那隻手把半截烏木尺散出去，誰幹哪一道活，誰只摸到哪一道邊。
鄭南波朝乃溫問：“守記進屋時，手裡還有何物？”
乃溫皺著眉回想，伸手比了比肩頭：“舊草帽，黑布卷夾腋下。腳上穿木屐，右腳拖地，比左腳多一道泥印。出去時他把鑰匙塞進布卷，沒從前門走。我聽見側門鐵皮槽響了一下。”
“你為何沒攔？”鄭南波聲音發硬。
乃溫把門房簿往前推，臉色漲紅：“喚人條有戳，有清釘板由頭。我若攔人，耽誤換鎖，明日又有人問我憑甚麼卡住領工屋。”
志遠沒有接這句責問。門房認條認戳，是他們一貫的走法；敵手正拿他們熟悉的路，反過來給自己開門。乃溫守錯一回，錯在一張仿戳條上，若只罰了他，下一張仿條仍會過門。
“從今日起，喚人條加一道。”志遠說，“條上有戳，只算半道。取鑰匙、拆釘板、開側門，須拿回執匣左手反面抄來對。抄上有物號、有入屋時辰、有門房盤號，三樣合上，門才開。”
