門房盤上的窄白條還壓在白燈底下，志遠已經穿過前廊，往後屋跑。
夜裡沒散的幾戶人被木欄隔在外頭，見他臉色發青，紛紛往兩邊讓。徐淑芳抱著門房盤跟上，盤裡另夾著油印櫃扣下的裁角板和四聯格紙。她沒有讓人把白條傳開，只朝乃溫道：“後屋門、窗、櫃縫，全守住。誰都別替人遞話。”
志遠喉頭髮緊。乙十總冊封在後屋第二隻鐵皮櫃，封頁有鄭南波的朱印，冊脊壓著騎縫，裡頭每一頁都記著這批人從哪裡來、替哪段路出過力。敵手偷了底版還能另印，真原簿若被抽走，白桌上扣下再多假頁，也只剩一堆能被翻口的紙。
後屋門鎖著，乃溫腰間的銅鑰匙還在，門檻封記卻裂開了一條細縫。
鄭南波蹲在門前，綠鐵皮夾子壓在膝上，朱印封紙被人從中間挑過，右邊紙腳還黏在門框，左邊半片垂下來。他臉色鐵青：“我離開前親手封的。誰進屋，誰有鑰匙？”
“先別問人。”徐淑芳將門房盤翻到末頁，“先驗門。”
她從盤邊抽出一根細竹籤，貼著鎖眼往裡探。籤頭出來時，沾了一點藍灰色油膜。志遠掌骨發酸。油印櫃鎖孔邊也有同樣顏色，羅金保的櫸木尺、草帽人留下的烏木尺，都蹭過這種洗版油。
乃溫低頭去摸腰間鑰匙串，三把舊鑰匙仍系在紅塑繩上：側門、油印櫃、舊外架。繩結卻由原先的雙扣變成了單扣，繩尾多出一截新白棉線。
“誰碰過？”志遠問。
乃溫嘴唇發白：“我守前廊。醜正油印房起火光，我拿白燈過去一趟，鑰匙串放在門房桌內。巴頌在桌邊。”
巴頌從後頭趕來，手裡還攥著竹鉗：“我去後牆堵陸長生時，門房桌前只剩賴六那件土色短褂。人早給志勇帶走了。”
徐淑芳抬起竹籤，籤頭那點藍灰油在燈下發亮。“鑰匙串有人解過，又用白線綁回去。門開過，封記也斷過。乃溫，把你離桌的時辰、巴頌離桌的時辰、賴六在何處，全寫到門房盤背面。”
鄭南波掏出新封紙：“先開櫃驗簿。”
鐵皮櫃在後屋最裡。櫃門上的朱印還完整，櫃腳下卻有一圈新掃過的灰，像有人用溼布把地面擦了一遍。志遠蹲下去，指腹從灰邊摸到一粒小小的木屑。木屑薄，邊緣斜直，和油印櫃旁那塊裁角板刮下來的屑一樣。
櫃門開啟，乙十原簿端端正正躺在紅布里。
鄭南波長出一口氣，手剛伸過去，徐淑芳攔住他：“封頁先不翻。先驗封記、頁邊、冊脊。”
她將昨夜回執匣反面抄攤開。那張抄紙上記了原簿入櫃時辰、封頁左下缺口、冊脊第七針的麻線顏色，還有封頁裡側一根被墨壓彎的紙纖。她拿小燈貼到封頁邊，封頁左下缺口仍在，朱印也對得上。可翻到冊脊第七針時，她右手中指的繭壓住了線頭。
原先該是褪黃的麻線，如今換成了一截髮白的新線。
志遠衣領一下貼緊後背。冊子還在，腹裡的頁已經給人動過。
“第幾針斷的？”他問。
“第七到第十針。”徐淑芳答得很快，“他們沒碰封頁。封皮、封記、左下缺口全留著，要人見冊在櫃裡便鬆口氣。中間抽了頁，再從別處縫回去。”
鄭南波搶著翻開原簿。前面十來頁全是舊紙，翻到“乙十後三”的領戶段，紙色忽然白了一層。原紙邊緣有毛，吸墨後發烏；新塞進來的六頁邊緣齊得像刀切，字路也過分工整，頁尾的中縫細格只壓到一半。
第八十三頁至第八十八頁，被換了。
那六頁正記著趙守祿、黃復生、周炳發、陳阿滿幾戶的舊住互證與後附物號。志遠望著黃復生那一行，掌心汗把紙邊洇出溼痕。敵手從櫃裡取走的六頁真根，正能同水壺、路條、作保條、免排籌彼此咬住。
“真頁去哪了？”鄭南波聲音發硬。
“還在後屋出過一次。”徐淑芳把第八十三頁的新紙壓到白條旁，“白條說‘原簿已出後屋’，話沒全假。出去的是中段真頁。對方拆冊取頁，又拿新紙縫回殼裡。白條塞進門房盤，是想叫咱們急著追整冊，把這六頁新縫線漏過去。”
志遠牙根發酸。敵手算得很準。原簿不見，人人都會先盯空櫃、追門路；冊子若還在櫃裡，許多人又會當成虛驚。真正被掏掉的，偏是這批剛抬起名字的人。
徐淑芳抽出一張灰邊紙，壓在第八十三頁下：“新規補在此處。裁角頁查原紙邊；中縫細格查壓線；物隨回條查舊物；缺頁段，再查頁序和封頁騎縫。四樣缺一項，乙十不許過木欄。”
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