蔣翠鳳把一枚銼了口的銅角子按在灰皮薄賬上，銅角子滾了半圈，正停在“黃復生”三個字旁。
志勇剛從後街回來，黑褲腳沾著橋泥，手裡還捏著半截舊木籌片。他盯住賬上那行字，左小臂舊傷一陣發緊：“這名字哪來的？”
“橋西磨坊後，欠棚子三銖腳錢。”蔣翠鳳翻開下一頁，銅珠算盤擱在肘邊，“今早有人替他還了一銖半，沒進紅賬，走的是橋口灰頁。記賬人寫了四個字：領工銷腳。”
灰頁裡還有一筆更細的：巳後，石墩，免籌一枚；銅角子二枚，銼口。
志勇掌心很快起汗。大哥那邊剛讓人送來話，橋東巷有人借免排籌塞假頁，一個叫黃復生的散戶叫腳錢捏著，拿著旁人的舊物進木欄。如今翠鳳賬裡又冒出“領工銷腳”。橋口收錢、棚子逼債、領工屋的人手，繞了一圈，已把灰線同白桌上的紙咬住。
“誰記的？”他問。
“賴六。”蔣翠鳳說。
賴六是橋口棚子外頭管散腳的小頭，常穿一件褪成土色的短褂，腰上掛鐵算盤珠串，嘴裡最愛說“欠錢歸欠錢，過橋歸過橋”。他替人收兩銖三銖，從來不碰大數，正因數小，許多人寧可挨一刀，也懶得同他計較。
蔣翠鳳將紅賬合起，又把灰賬推到志勇面前：“紅賬裡沒有黃復生。咱們的櫃、倉、腳車也沒借錢給他。賴六卻拿咱們舊年那塊木籌式樣，在橋口收人腳錢。誰準他借你的門臉？”
志勇把半截舊木籌片掰得咯吱一響。第120章門環上那一截舊籌，威猜舊規矩曾壓得後街人人閉嘴；眼下賴六將同樣的籌片擺到橋口，替一夥見不得光的人催債、逼人遞紙，還讓外頭以為這筆賬走的是李三哥的門。
“他在哪？”
“橋西磨坊。”蔣翠鳳道，“午前收了黃家一銖半，午後還要去找黃復生娘和妹子討餘賬。”
“俺也去。”
“你去可以，別帶人砸棚。”蔣翠鳳將兩卷麻繩錢擺開，一卷紅封皮賬旁的現錢，一卷灰賬旁的零碎銅子，“黃家那一銖半先從哪頭退，誰來退，得寫明白。你若一腳踹翻他攤子，橋口只會多出十張說不清的賬。”
志勇喉頭髮硬。那股想把人拎出來問清的火從胸口頂上來，碰到她這兩卷錢，又被按回一寸。對手拿債逼人，最怕賬落不到實處；他若只講拳頭，正好替對方把賬攪成渾水。
“紅賬不沾。”他將灰賬抽到身前，“退的錢走灰頁，黃復生欠誰、誰替他銷、誰拿了籌，一筆都給我列齊。”
蔣翠鳳這才把一張窄紙遞來。紙上記著賴六今日三處腳錢：黃復生三銖、陳阿滿兩銖、橋北賣米的秦老四一銖。三人都領過免排籌，或正等著補由頭。每筆錢邊上都有一枚小記號，像木尺在紙角輕敲三下留下的短橫。
“他專挑紙上有縫的人收錢。”蔣翠鳳說，“誰家紙有縫，誰家便欠他一口腳錢。還得起的，他叫人去遞假頁；還不起的，便拿家裡老物、作保名、路條邊角頂債。”
志勇牙根發酸。橋口這些人壓的，盡是手裡紙不全、家裡老的老小的小戶。有人為兩銖讓頁，有人為三銖讓名字；白桌外頭每多一筆小債，裡面便可能多一張假紙。
橋西磨坊的石磨轉得很慢，磨盤邊積著溼米糠。賴六蹲在簷下，鐵算盤珠串纏著手腕，面前一塊木板上擺了三枚免排籌。他沒帶棚子裡慣用的紅塑繩，改用麻線扎籌，遠看像尋常收米錢。
黃復生的娘黃吳氏坐在門內，膝上放著一隻掉漆鐵皮餅乾盒。她頭髮白了大半，手裡只攥著一條舊藍布腰帶。賴六伸出兩根手指：“還差一銖半。今兒拿不出來，就拿你家那張作保條頂。”
黃吳氏聲音發抖：“我兒去木欄認紙，哪又欠出腳錢？”
“認紙要走橋，橋要有人看。”賴六咧嘴，露出一顆鑲銅牙，“你家黃復生領的是免排籌。免一回排，腳就得另算。”
志勇從磨盤後走出來，把一枚銼口銅角子放到木板上。銅角子碰到木板，三枚木籌齊齊跳了一下。
“這錢誰的？”
賴六抬頭，臉上的笑先僵住。他認得李三哥，也認得志勇手裡那半截舊木籌片：“三哥，橋口小賬，哪勞你過問。”
“你收的是橋口賬，還是拿我舊籌收賬？”志勇將木籌片壓在三枚免排籌旁。舊籌背面原該有一道粗燒痕，賴六桌上的三枚卻在背面烙了細細的“乙十後三”。
“黃復生吃了。”志勇指向黃吳氏，“他欠你三銖，誰定的數？”
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