黃復生猛地將嘴裡的布團吐出來，嗓子啞得厲害：“條是他們從我娘盒裡拿走的！他們逼我按手！”
這句話剛出口，黑褂人已翻過炭缸口的矮牆。牆外三下短敲急促落下，橋東巷裡有人接哨。志遠望見那人左手背掠過牆頭，乾淨得沒有灰布手套，掌側卻有一道深色墨痕，像常年壓蠟版染進去的。
他沒有追。白桌想要的，是讓對方下一次再拿著這雙手來補頁、補角、補物號；眼下屋裡兩張假頁、作保條、竹籤、裁角木板和羅陸兩個人，足夠先把這一櫃的路封住。
“側門！”志遠喝道。
乃溫從門外將鐵皮槽上的新鎖釦死，門房盤壓在鎖邊。陸長生撞到門前，銅鑰匙已插進鎖孔，鑰匙柄卻被巴頌用竹鉗夾住。乃溫把蘸水筆遞到他面前：“鑰匙物號。”
陸長生臉色灰白：“我只是來拿缸。”
“哪把鑰匙開的櫃？”徐淑芳問。
陸長生嘴唇發顫，望向羅金保。
羅金保額角全是汗，短尺仍橫在掌裡：“油印櫃鑰匙原就掛屋裡。”
徐淑芳將舊外架鎖眼拓痕、領工屋釘板拓痕和櫃鎖邊新刮痕併到白燈下。三道痕寬窄相同，斜口都向右。她把烏木密刻尺半截平碼在旁邊，尺背沾的藍灰油與櫃鎖孔邊的油膜顏色相合。
“舊鑰匙從外架開到油印櫃，再由誰掛回屋裡？”她問，“門房盤空著，鐵皮槽沒有銷號，今晚這把鑰匙要從誰手裡過？”
陸長生抱著空搪瓷缸，缸沿豁口磕在門檻上。他先望黃復生腳腕那枚免排籌，又望桌上未乾的假頁，喉結滾了滾：“鑰匙……是羅領工從外架拿來的。他說守記留下的舊鑰匙還能開櫃，叫我只管守後牆。黑褂人給他一卷蠟版，他給黑褂人頁和人。”
羅金保臉色驟變，掄起短尺便朝陸長生砸去。巴頌一把扣住他的手腕，短尺落在地上，尺尾裂開一道縫，裡頭掉出一小截卷緊的白紙。
白紙展開，寫著四行極小的字：頁號、領號、籌號、回條號。
四行後面，各留了一個空格。
徐淑芳將那張紙壓到黃復生冒名補籌短條旁。短條字路往裡收，羅金保短尺裡這張紙的“號”字末腳也朝裡卷，筆鋒卻比短條更重。她用鋼筆帽蘸了點洗版液，輕擦紙背，背面慢慢浮出一行淡淡的反字：本人未到。
“這張紙墊在藍邊紙下頭抄過。”徐淑芳說，“對方拿黃復生冒名短條去補四聯，又把白桌‘本人未到，代遞不收’壓下來的字反抄到這裡，預備改出一張齊全的四聯空賬。”
志遠衣領貼著汗。敵手早知他們每一道新規，連藍邊紙的字也要反抄回去，拿來偽造下一張回條。可這一回，羅金保將四聯空格藏進短尺，陸長生又吐出舊鑰匙來路，黑褂人裁版角逃走時留下墨手印，幾層手終於在同一只櫃裡碰上。
黃復生腳上的白繩還拴著免排籌。徐淑芳沒有剪斷，先讓乃溫在門房盤上記下籌背“乙十後三”、繩結三繞一扣、腳腕淤痕、入屋時辰，再由黃復生按下指印。記完，她才用剪刀斷繩。
黃復生一腳踩回地面，膝蓋軟得撐不住。他抓住鐵皮盤邊沿，盯著作保條上那團米漿斑，眼淚混著油墨往下落：“我娘說，這條是我爹拿命換的。”
“先認條。”徐淑芳道，“你認左下米漿斑、右邊兩折、橋北第三墩工料簿後壓痕。認完，條和你母親的失物回條一同進白桌。誰再說你拿它換頁，先對今夜門房盤。”
黃復生逐項認了，手指落到條尾黃吳氏丈夫的名字時，嗓子徹底啞了。
屋外忽然有人在鐵皮槽上敲了一記。乃溫抽出門房盤，最末一頁不知何時夾進一張窄白條。白條沒有落名，只有一枚新蓋的青紫缺角戳。
條上寫著：醜正後，乙十原簿已出後屋。
志遠盯住那行字，掌心的汗將盤邊洇溼。油印櫃這一趟扣下了假頁，乙十原簿卻被人藉著夜亂從後屋引走。
