“站半袋煙才進門的人，”翠鳳道，“心裡壓著兩樣事。”
志勇招手下令綴那兩個短打。翠鳳抬手按住：“不綴。那兩個進門專往內屋門簾上落眼，是把磨坊當圖描。咱們跟著他們走，橋那頭多半一早縫好了口袋。守人，比跟人要緊。”
她轉身把潘老五喚出簾後：“問你一句話——行裡的版車，平日都走哪條道？”
“白日走橋口，後半夜常拐臨庫後門卸袋。”潘老五答，“我只跑白日的趟，夜裡的車，行裡從來不用我。”
“白日歸你，黑夜歸別人。”翠鳳記下這筆，“車分白天黑夜兩輪，人也分兩撥。”
她隨即吩咐：潘老五挪磨坊裡間，夜裡灶房添兩名弟兄輪守，白日出門寸步離不了人。又叫志勇：“查河東米行的本錢路子。一個行主肯替人上門討一個車伕——不會是他自家想要，是有人教他想要。”
志勇應了，喚阿槐帶路，往河東去了。
潘老五蹲在裡間門邊，半晌憋出一句：“三哥，三嫂，我這條命，把你們拖下水了。”
“命是你的，手印是磨坊的。”翠鳳撥回一顆算珠，“你按了手印，這賬就記到底。往後再有人給你遞紙，先看中人欄。”
他喉頭動了動，眼圈紅了，沒哭出聲。
晌午，翠鳳翻開灰賬，在新一頁落筆：正月某日，河東米行陶向東上門遞契索潘老五，行裡本無契，契六處立不起，約三日後來接。兩欄分記——紅賬不動，工錢照舊一日一清；灰賬添“索人”一條，與“誘籤”並排掛著。
近晚，陳阿滿揣著銅錢鑰匙串來探口風。翠鳳只說一句：“三日後辦事處門前交割，煩你遞話——主口十幾戶，到時候都到場做個見證。”
陳阿滿把鑰匙串往掌心一拍：“十幾戶，一戶不缺。”
翠鳳又叫阿槐：“騎騾走一趟清邁，給辦事處遞話——三日後巳時，借門前場子做個交割見證，煩門房把日頭底下那片空地先清掃出來。話要遞到提拉先生案上，別錯門。”
“契偽得不好。”翠鳳送他出門時補了一句，“能一眼戳破的契，還專程送上門——他們要的本不在紙，在人走出這道門。人一齣門，契上寫什麼，都用不著了。”
後晌，志勇從河東趕回來，進門先灌了半瓢涼水。
“河東米行，前年年底差點倒。”他抹了把臉，“米價壓了，鋪底空了半年。是橋北臨庫賒了它一季米，才撐過來。打那起，米行的騾車常年替北橋拉腳，車費比市價低兩成——欠著米錢的行，喊不起價。”
翠鳳指尖在灰賬欄上點住。
“賒一季米，買一行的腿。”志勇把白日那張契的摹樣壓進賬夾，“他們收人，先收賬。”
“保書呢？賒米總得有個保人。”
“鎖在行主櫃裡，夥計只見過一回。”志勇道，“保人一欄沒露名，露著半枚拇指印。還有一樁——阿槐沿米行後牆走了一圈：行裡今夜加派了守夜，門口點雙燈。米行平日，只點一盞。”
一盞燈變兩盞。櫃裡的東西，他們今夜心虛。
志勇把手背到身後。兩個弟兄立在磨坊暗處沒動手，攤開的賬頁壓在磨盤上——他頭一回覺出，這本賬比拳頭沉。
翠鳳把灰賬抄頁裁好，遞志勇：“捎給你二姐。索人、契偽、保書半印，併入主冊——橋北倉收人的模子，今夜看清了一角：先用賒賬救命，再教車馬跑腿，末了到用人時，行主親自上門。”
陶向東對街那半袋沒抽完的煙，出處也有了。
“要有萬一呢？”志勇問，“若在辦事處門前動起粗來？”
“主口十幾戶在，提拉先生在。”翠鳳道，“他敢動一根指頭，就是當街把名字遞到賬上。灰賬這一頁，那一日才真值錢。”
“三日後接人，怎麼辦？”志勇問。
”。下沒再們他後往，線條這五老潘，來敢不；人添上賬，來敢們他。桌上擺樣樣一，債灰銖四、書保、人中、契。割面的戶幾十口主和生先拉提著當，接前門事辦到約“，賬灰上合翠”。接“
。早得亮日幾前比，燈的倉北橋夜今。燈夜點那北橋著勇志
