交割前兩日，橋西磨坊的石磨從寅時就轉開了。篩谷的竹篩晃得嘩嘩響，阿槐帶兩個弟兄守在院門，腰裡彆著磨尖的竹片，見了過往的生臉就多盯兩眼。翠鳳坐在磨坊側屋的紅漆桌前，竹算盤撥得脆響，銅珠撞得桌面微微發顫，她指尖沾著硃砂印泥，是剛拓完保書半印蹭的。志勇靠在門框上，左臂舊傷抵著木框，疤在風裡跳得厲害，他摸了摸腰裡的彈簧刀，沒往跟前湊，眼睛掃著院外巷口的動靜。
潘老五拎著半袋新磨的糙米站在屋門口，布袋子蹭著褲腿，沾了一層糠皮。他是今早主動過來的，說想看看那份保書——去年秋後他在米行當腳伕，見過曹敬亭一回，還替他扛過兩筐山貨。“曹老闆左手上有個疤，是年輕時砍竹子劃的，按印的時候總愛偏半分。”他搓了搓手，指尖沾著糙米的殼，“那時候他帶個管家，姓王，左拇指也有個疤，比他的淺半分，常替他按印。”
翠鳳把保書推到他面前，硃砂拓好的半枚印擺在旁邊。潘老五眯著眼睛盯了半袋煙工夫，指尖點著印的左下角：“這就是王管家的印，你看這角上缺了一小塊，是他去年秋摘柚子被枝子刮的，按出來的印總缺這一點。曹老闆的印邊角齊整，從來沒缺過。”他抬起頭，臉被日頭曬得通紅，“我敢作證，這印和曹敬亭生前用的印對不上。到府衙我也敢說這話。”
翠鳳撥下一顆算珠，銅珠撞得響，她把潘老五的證詞寫在灰賬的“保書”欄下，筆鋒落得很實。“三日後交割，你敢不敢站出來說這話？”她看向潘老五，指尖壓著證詞的字，“說了，米行的人往後鐵定找你麻煩。”
“有啥不敢的。”潘老五把半袋糙米放到桌角，“我去年臘月在米行扛貨摔斷了腿，他們一分錢藥費都不給，還扣了我三個月的腳錢。多虧三哥三嫂留我在磨坊幹活，我早就餓死在橋洞底下了。”他摸了摸腿上的舊疤，“三日後我站在見證戶堆裡就行，不用往前湊，有啥話你們替我講。”
志勇走過來，拍了拍他的肩膀，牙根發酸，他攥了攥拳又鬆開，從懷裡摸出五銖錢塞到他手裡。“這錢你先拿著，給你老孃買點米。磨坊的弟兄護著你，沒人能動你。”
潘老五攥著錢，手都在抖，給兩人鞠了個躬，轉身扛著糙米走了。阿槐這時從院門口跑進來，額角沾著汗：“三哥三嫂，賴六在橋口茶棚呢，帶了個穿青布衫的夥計，說是米行的人，要給咱們遞話。”
“讓他進來。”翠鳳把保書鎖進樟木箱子，掛在腰上的鑰匙晃得響，“我倒要看看他還能放出什麼屁來。”
半袋煙工夫，賴六晃著膀子進來了，左耳的燙疤在日頭下亮得顯眼，身後跟著個穿青布衫的夥計，手裡拎著個布包。他走到院門口就站住了，沒往裡進，靠在門框上笑：“三嫂，三哥，別來無恙啊。”
“有話就說，有屁就放。”志勇往前站了半步，左臂的舊傷跳得更厲害了，他摸了摸疤，“別在門口晃悠，擋著弟兄們幹活。”
“別這麼大火氣嘛。”賴六從懷裡摸出一張疊成小方塊的紙，扔給阿槐，“陶行主說了，三日後交割，曹敬亭的家人也到場，人證物證俱在，你們扣著保書和契也沒用。到時候府衙的人也來，你們總不能當著官差的面耍賴吧？”他指了指身後的青布衫夥計，“這是曹老闆的遠房侄子，叫曹順，三日後跟我們一起到場。”
青布衫夥計往前站了半步，臉白得像紙，沒敢說話，只朝兩人點了點頭。翠鳳掃了他一眼，指尖撥了撥算盤珠子：“曹順？曹敬亭去年秋盤貨棧的時候，怎麼沒見你過來幫忙？我記得他盤貨棧那陣，找的都是本地的短工，沒見有什麼遠房侄子。”
曹順的臉更白了，嘴張了張，沒說出話。賴六趕緊接過話頭：“那時候他在老家種地呢，最近才過來投奔。你管那麼多幹嘛，三日後人到了，拿得出身份文書就行。”他擺了擺手，“話我帶到了，三日後見。”說完轉身就走，青布衫夥計趕緊跟上，腳步快得像要飛起來。
阿槐要追，志勇伸手攔住了他：“別追，讓他走。”他看著兩人的背影拐進巷口，牙根咬得緊，“這曹順一看就是假的，臉都白成那樣了，說話都不敢大聲。”
“假的才好。”翠鳳撥下三顆算珠，把“曹順冒名”四個字寫在灰賬頁尾，“三日後當場戳穿，他們更下不來臺。”她開啟樟木箱子，拿出四套新做的核驗工具：印泥拓片板、紙紋放大鏡、騎縫章對樣卡、摺痕比對模，都是昨夜志遠派人送過來的，“大哥那邊剛送過來的，三日後當場核驗，假的真不了。”
晌午的時候，何記桐油的何老倌拎著兩桶桐油過來了，背上揹著個布包，裡面是他跟倉裡的賒賬條和現錢。“三嫂，我把倉裡的賒賬都結清了，這是收訖條。”他把條遞到翠鳳面前，臉上的皺紋擠成一團，“我家小子下月要娶媳婦，我不想摻和倉裡那些爛事。三日後交割，我當見證戶，你們說啥我都認。”
翠鳳接過收訖條掃過，木戳清晰，數目對得上，她撥下一顆算珠，把何老倌的名字寫到紅賬的見證戶欄下。“你放心，三日後你站在旁邊就行，啥都不用說，沒人敢找你麻煩。”她給何老倌裝了半袋新磨的糙米，“拿回去給你家小子吃，就當磨坊隨的禮。”
何老倌千恩萬謝地走了。阿槐這時又從外面跑進來，臉上帶著急色：“三哥三嫂，橋北倉昨夜亮了通宵的燈，我派弟兄蹲了半宿，見他們拉了三趟紙箱子往府衙方向去，趕車的就是之前撬聯絡處偏門的小陶。”
志勇的後頸瞬間起了一層汗，他攥了攥拳，彈簧刀的柄硌得掌心生疼。“三趟紙箱子？拉的是倉裡的底冊？”話一齣口他頓了頓，改口道，“拉的是倉裡的底冊？”
“看不清，箱子封得嚴嚴實實的，上面蓋著油布。”阿槐撓了撓頭，“弟兄們不敢靠太近，怕被發現。只看見小陶趕車，走的是倉後溝的窄道，繞開了主路。”
翠鳳的算盤停了，她指尖壓著銅珠，沉默了半袋煙工夫，才開口：“是要把底冊挪去府衙？還是要銷燬？”她撥下一顆算珠，“不管是啥，三日後交割，他們肯定要拿新的東西出來。咱們提前做好準備，所有證物都拓兩份，一份帶進場，一份留在磨坊鎖著。”
志勇點了點頭，轉身給身邊的弟兄遞了個眼神：“加兩個人蹲在橋北倉門口，再派兩個人守在去府衙的路上，見了小陶的車就跟著，別跟丟了，也別被發現。”弟兄們應了一聲，轉身就出去了。
太陽快落山的時候，去清邁送信的弟兄回來了，帶回來巧珍的口信：祁主任的人這兩天在找曹敬亭的舊物件，像是要做什麼假證；府衙那邊核驗身份的人已經定了，是戶房的李主事，之前跟志遠打過交道，為人還算公正。巧珍還帶了兩張拓片，是曹敬亭生前在府衙登記的印鑑，和保書上的印果然有偏差，邊角少了一塊，跟潘老五說的一模一樣。
翠鳳把拓片跟保書的半印並在一起，果然差了那一小塊。她把拓片鎖進樟木箱子，拍了拍箱蓋：“三日後，看他們還怎麼抵賴。”
志勇靠在門框上，看著橋北方向的天，雲壓得很低，像是要下雨。左臂的舊傷還在跳，他摸了摸疤，摸出彈簧刀在手裡轉了兩圈，又塞回懷裡。“賬比拳頭沉。”他低聲說，跟之前交割完說的話一模一樣。
翠鳳應了一聲，撥下最後一顆算珠，把今日的新條目都記在灰賬上：潘老五作證保書印為王管家的、賴六帶曹順冒名、何老倌結清賒賬當見證、橋北倉三車紙箱運府衙、巧珍送曹敬亭印鑑拓片。她把賬頁折了個角，炭灰蹭在指腹上，沒有擦。
院外的巷口，一個穿灰短打的人影晃了一下，很快就消失了。阿槐拎著竹片追出去，只看見地上留著半枚月牙豁口的銅角，跟之前的三枚同源，缺的弧度一模一樣。
