巳時日頭把府衙前的青石板曬得發燙，巧珍攥著裝證物的藍布包站在廊下，戒圈硌得掌骨發疼，掌心浸出的汗蹭在布包的粗紋上，洇出一小片溼痕。她腳邊放著一疊裝訂好的證物拓片，最上面那張是“戍三”殘頁的並驗樣，紙邊壓得齊整。旁邊的空地上已經站了十幾個見證戶，何老倌拎著布袋子站在最前面，袋子裡裝著結清賒賬的收訖條，布角被風颳得晃來晃去。
志勇靠在廊柱後面，左臂舊傷突突跳，牙根酸得發緊。他身後站著四個穿短打的弟兄，腰上彆著磨短的柴刀，都盯著空地入口的方向。阿槐拎著一個鐵皮桶站在側門旁邊，桶裡裝著半桶涼井水，桶沿搭著一塊布巾——等下驗印泥的時候要用來擦拓板。蔣翠鳳坐在廊下的條凳上，手裡撥著算盤，珠子撞得噼啪響，紅賬頁攤在膝頭，每頁都按了見證戶的紅手印。
半袋煙工夫，兩輛黃包車停在空地入口，祁主任穿著藏青色中山裝從前面的車上下來，手裡攥著一個黑皮公文包，身後跟著秘書處的兩個幹事。後面的車上下來祁順和賴六，祁順穿了件半新的灰布衫，手裡攥著火化證和保書，走路的時候肩膀往裡縮。賴六左耳朵的燙疤露在外面，手裡攥著一張皺巴巴的紙，剛下車就往人堆裡瞅。
巧珍指尖蹭了蹭布包裡的火化證紋章拓樣，轉頭跟李主事遞了個眼色。李主事點了點頭，走到空地支起的木桌後面，清了清嗓子：“今日交割，核驗曹敬亭保人身份，全程按府衙規矩走，所有證物當眾核驗，見證人都在這兒，誰也做不了假。”
他話音剛落，賴六就往前擠了兩步，扯著嗓子喊：“你們拿的戶籍存根是假的！曹敬亭明明活著，在鄉下種地呢，這是他侄子祁順，今天來領保人的米糧！”他邊喊邊往桌前湊，手裡的紙舉得老高。
志勇擺了擺手，兩個穿短打的弟兄上前一步，一左一右按住賴六的胳膊，把他按跪在地上。賴六掙扎著要喊，一個弟兄伸手把他懷裡的三十銖銅角搜了出來，扔在桌上，銅角滾了兩圈，露出月牙形的豁口，正好和巧珍包裡的拓樣對上。“收了祁主任三十銖來鬧場，人證物證都在，還有什麼好說的？”志勇的聲音壓得很低，賴六瞬間就閉了嘴，額角的汗順著臉往下淌。
李主事拿起桌上的銅角，給在場的人都看了一圈，然後從公文包裡拿出曹敬亭的死亡證明存根，當眾唸了出來：“曹敬亭，民國十二年生，民國六十八年秋因病身故，戶口已銷戶，銷戶人是戶房李泰，私章在此，你們誰有異議，可以去戶房查原始存根。”
他把死亡證明攤在桌上，陽光落在紙上，銷戶章的紅印油還留著當年的壓痕。祁順的臉瞬間白了，攥著火化證的手開始抖。巧珍走到桌前，拿過祁順手裡的火化證，指尖摸了摸紙質，比去年的新竹紙薄了半分，斜光對著太陽照了照，右下角根本沒有象頭紋章。“火化證是假的，去年戶房換的新竹紙，厚半分，右下角有隱形象頭紋章，你這張是三年前的舊竹紙，橋北倉私印的，連紋章都沒敢做。”
她把火化證存根和假證並在一起，給在場的人都傳著看，見證戶們看完都交頭接耳，何老倌撇了撇嘴：“我就說曹敬亭去年就沒影了，原來是死了，這幫人還拿死人騙錢。”
祁順腿一軟就癱在了地上，巧珍蹲下來，看著他的眼睛問：“你去年在聯絡處當雜役，偷了謄房的兩刀竹紙被趕出去，是不是？祁主任讓你頂曹敬亭的身份，每個月給你五銖工錢，是不是？”祁順點了點頭，眼淚都掉了下來：“是我叔讓我乾的，他說頂半年就能給我找個正經差事，我也是被逼的。”
祁主任的臉已經黑了，伸手就要去搶桌上的死亡證明，巧珍伸手按住證物，抬頭看著他：“祁主任，你急什麼？還有保書沒驗呢。”她拿出潘老五的證詞和曹敬亭的官印拓片，把保書的印泥和拓片並在一起對著光看，“保書上的印，角上缺了一道柚子枝刮的痕，官印拓片上沒有，這印是王管事私刻的，王管事上個月已經被你們沉溝了，門房收到他帶血的銅指環，指甲縫裡還沾著柚子皮殘渣，你要不要看看？”
她把銅指環的拓片放在桌上，祁主任的手開始抖，往後退了半步。這時阿岱從聯絡處方向跑過來，手裡攥著一張謄抄的紙，遞到李主事面前：“李主事，這是祁主任昨天讓我謄的空白戶籍，一共十二份，名字都空著，他說今天交割完就發出去，每份賣五百銖。”紙的落款處寫著“岱”字，豎鉤回裹，和“溫茂”的字跡完全吻合。
志遠這時從巷口走過來，手裡拿著祁主任十五年前的舊公文，放在桌上攤開：“還有個事要跟大家說，祁主任就是橋北倉的記賬手，他早年在戶房當差的時候，字就是豎鉤回裹，三點水省兩挑，跟橋北倉底冊上的字完全一樣，這些年他兩頭造假，賣空戶賺的錢都揣進自己兜裡了。”
徐淑芳這時拿著玻璃拓板走過來，把舊公文上的“冊”字和阿岱遞來的戶籍謄件上的“冊”字拓在一起，兩個字的豎鉤回裹角度完全重合，她把拓板舉起來給在場的人看，陽光落在拓板上，兩個字疊成一個清晰的影子。“這是同一個人寫的，筆鋒、力度、走筆的習慣都一模一樣，沒有半點差錯。”她的聲音很穩，周圍的見證戶都湊過來看，看完都點頭稱是，有人喊著要讓祁主任退錢。
祁主任腿一軟就靠在了黃包車上，剛要張嘴喊人，就看見穿軍警制服的徐國樑帶著兩個人走過來，手裡舉著從府衙後院扣下來的三箱空白戶籍和假保書：“祁主任，我們在後院守了半夜，你打算燒的假證都扣下來了，還有你收的六千銖贓款，都在箱子裡，跟我們走一趟吧。”
這時人群后面突然有個穿灰短打的人轉身就跑，右袖口的黑翻毛露在外面，右腳落地的時候拖了半寸。志勇喊了一聲“攔住他”，兩個弟兄追上去，一把按住那人的肩膀，把他按在地上。那人懷裡的藍布包掉在地上，舊冊散了出來，最上面那頁的盤號欄寫著“臨庫戍四”，戌字的短橫寫成了一撇，和之前的“戍二”“戍三”錯格一模一樣。
志勇走過去，撿起舊冊，冊子裡還夾著三張文清寨的地契，上面的簽字都是祁主任的筆跡。穿灰短打的人抬著頭，臉上有一道舊刀疤，是保山口音：“我叫陳四，當年跟祁主任一起逃過來的，賬都是我記的，跟其他人沒關係。”
巧珍蹲下來，翻了翻舊冊，裡面記著這些年他們賣空戶、貪糧款、搶地的所有賬目，每一筆都寫得清清楚楚，連去年搶了河東漢家三畝水田的事都記在上面，旁邊還標了個“已清”的紅圈。她把舊冊遞給李主事：“這些都是證據，夠定他們的罪了，受害的人家都可以拿著賬冊去府衙告狀，要回自己的地和錢。”
日頭移到了頭頂，空地上的人都鬆了口氣。何老倌帶頭拍起了手，其他見證戶也跟著鼓掌，聲音震得廊下的布簾晃了晃。志勇摸了摸左臂的舊傷，跳得沒那麼厲害了，牙根的酸勁也消了。巧珍攥著舊冊，戒圈硌得掌骨還是疼，心裡卻踏實得很。
這時提拉從巷口走過來，手裡拿著記錄本，對著在場的人拱了拱手：“今日的事我都記錄下來了，後續該走的流程我會幫你們盯著，沒人能再翻案。”他走到祁主任面前，看著他的眼睛：“你貪的錢，搶的地，都要吐出來，欠了這麼多人的債，總得還。”
祁主任垂著頭，一句話也說不出來。徐國樑讓人把祁主任、祁順、賴六、陳四都銬上，押著往府衙走。志勇安排弟兄把假證都收起來，跟著去府衙做筆錄。巧珍把所有證物都整理好，放進藍布包裡，抬頭看見志遠站在廊下，對著她點了點頭。
巧珍翻舊冊的時候，看見最後一頁夾著半張便籤，上面寫著“初八夜送三車米去美斯樂，找威猜老闆”，字是陳四寫的，沾著一點佛牌的金粉。
