子時的梆子聲剛響過，聯絡處的謄寫房還亮著兩盞桐油燈，巧珍坐在靠窗的位置，指尖轉著左手的銅戒，戒圈硌得掌骨發疼，指腹沾了一層舊竹紙的細毛絮。桌上攤著府衙新發的戶籍核查令，要求三日內清點所有在冊人口，她藉著這個由頭留在謄寫房加班，等阿岱遞送新訊息。窗外飄起細雨，梧桐葉被風捲著貼在窗欞上，像落了一層淺灰，遠處的寺鐘敲了半聲，悶沉沉的。
門外傳來木屐踩石板的聲響，阿岱抱著一疊新謄好的公文走進來，袖口沾著墨漬，左褲腳挽到膝蓋，露出腳踝上的舊疤。他把公文放在巧珍桌角，指尖在最上面那頁的頁尾點了三下，這是有急事的暗記。巧珍會意，隨手翻了翻公文，壓低聲音問：“今天謄了多少份？”阿岱壓著嗓子答：“二十一份，都是府衙的換防令，北門崗哨明日起換班時間要改，從子時改到丑時，每班時長從四個時辰縮到三個時辰。”
巧珍指尖頓了頓，銅戒轉得更快了，後頸微微發熱。換班時間改動意味著志遠之前布的盯梢點要全部調整，巴頌這是故意打亂布控節奏，讓志遠的人按舊規律盯梢，漏掉真正的出城時機。她藉著翻頁的動作，把阿岱遞來的紙條夾進戶籍核查令裡，紙條上是用鉛筆寫的細字：老周今夜去蓮花寺，帶油紙包，見阿猜，約半個時辰出，往北門崗哨方向去，巴頌已知情，換班條已送。她把紙條摺好塞進布包夾層，指腹蹭到紙邊，硌得生疼。
阿岱放輕腳步往門外走，走到門檻邊又回頭壓低聲音補了一句：“老周的書桌抽屜裡有個暗格，我上週無意中撞見，裡面藏著半枚狼頭印的模子，和之前你們查的那枚印紋路一樣，他八成在仿製威猜的私印，旁邊還有一小盒硃砂印泥，是寺廟專用的那種。”說完就快步走了出去，木屐踩在水窪裡，濺起細小的水花。
巧珍等阿岱走遠了，才起身走到老周的謄寫位。老周的桌上堆著未完成的公文，硯臺裡的墨還沒幹，筆尖搭在筆架上，水珠順著毫尖往下滴。她伸手在桌沿下方摸索，指尖碰到一塊活動的木片，輕輕一按，抽屜底部彈開一個小暗格，裡面果然躺著半枚木雕模子，是狼頭的右半邊，耳朵缺角的位置刻得極精細，連毛刺都仿得一模一樣，旁邊還放著一小盒硃砂印泥，顏色比官用的深一點，盒蓋上沾著點金粉。
她把模子翻過來，背面刻著個小小的蓮花標記，和之前底頁上的一模一樣。老周不僅幫威猜傳訊息，還在仿製私印，這說明聯絡處裡還有其他威猜的暗樁需要用印聯絡，老周是制印人，專供內部走貨用。她後頸的熱意往上竄了竄，指尖有點涼，把模子按原樣放回暗格，合上抽屜，指尖還在微微發顫。
窗外雨下得更大了，桐油燈的火苗在風中晃，燈芯爆了個燈花，晃得滿屋子的紙影子都跟著動。巧珍翻開戶籍核查令，在空白處記下老周的新動向：制印人，仿製狼頭私印，供聯絡處內部暗樁使用，硃砂為寺廟專用。她想起之前阿岱暗遞的糧單存根，騎縫章邊緣都有細微的狼頭印痕，現在看來多半是老周用模子仿製，威猜自己根本不用出面，躲在幕後遙控。
她起身走到門房老李的值班室，老李正坐在藤椅上打盹，手裡攥著個銅壺，壺底的水已經涼了。“李伯，麻煩把近三個月的城門換防記錄借我看看，府衙要核對戶籍變動。”老李揉了揉眼睛，從抽屜裡翻出一本泛黃的冊子遞給她，“李姑娘，這記錄老周前兩天也借去抄過，說是上面要複查，你核對一下，別漏了，老周抄得可認真，連換班時辰都記了。”
巧珍接過冊子，指尖在紙面上滑過，翻到老周借記錄的那一天，冊子邊緣沾著一點硃砂印泥的痕跡，顏色和剛才暗格裡的一樣。她翻了近三個月的換防記錄，發現巴頌每旬都會調整一次換班時間，毫無規律，有時候提前半個時辰，有時候延後一個時辰，明顯是故意打亂布控。她把冊子還給老李，道了聲謝，轉身往華校方向走，青布衫的衣角被風颳得飄了起來。
走到巷口的時候，她摸出布包裡的紙條，藉著屋簷下燈籠的光又看了一遍。阿岱的字跡細得像蚊足，卻每一筆都清晰可辨，最後一行還有補充：小陶屍首在後山亂葬崗，初七夜被阿猜的人埋的，墳頭無碑，只有一棵斷腰的榕樹，就在阿槐阿亮蹲守的西南方向約三十丈，有屍臭，別讓阿槐阿亮驚著。她後頸的熱意往上竄了竄，掌心浸了點薄汗，指尖轉著銅戒，硌得掌骨更疼了。小陶果然被滅口了，屍首就埋在蓮花寺後山，阿槐阿亮蹲守的地方附近。她把紙條摺好塞進兜裡，加快腳步往華校走，雨水順著她的臉頰往下流，沾溼了衣領。
華校的辦公室裡還亮著燈，志遠和徐淑芳正在整理佈防圖，桌上攤著三個城門的地形圖，紅圈標註的守軍位置密密麻麻，旁邊壓著幾張皺巴巴的紙條。巧珍推門進去，把阿岱遞的紙條和剛才記下的老周動向說了一遍，志遠後頸的熱意更重了，喉頭髮緊，掌骨發酸，“巴頌故意換換班時間，是想讓我們在丑時鬆懈，真正的運米車可能就在丑時出城，走北門。”
徐淑芳把拓本拿出來，翻到狼頭印那一頁，“老周仿製私印，說明威猜在聯絡處裡還有我們不知道的內應，這個印專供內部走貨，查起來更難，每一枚仿製印都可能對應一個暗樁。”巧珍點了點頭，把暗格裡模子的事又說了一遍，“那枚模子刻得極精細，老周應該有師傅，我懷疑聯絡處裡還有其他仿製印，不止狼頭這一枚，蓮花印、象頭印，都可能有人仿製。”
志遠皺了皺眉，掌骨發酸，拿起電話打給徐國樑，讓他加派人手盯住北門崗哨，換班時間改到丑時就丑時去盯，別按之前的規律來，另外查一下老周近三個月借過哪些冊子，接觸過哪些人。掛了電話，他轉頭對巧珍說：“小陶的屍首在後山亂葬崗，阿岱的訊息準嗎？”巧珍點了點頭，“他說是阿猜的人親口說的，初七夜埋的，墳頭無碑，只有一棵斷腰的榕樹。”
徐淑芳把佈防圖上的蓮花寺位置圈出來，用紅筆在西南方向畫了個叉，“阿槐阿亮現在就在後山蹲著，離亂葬崗不遠，要是讓他們聞到屍臭，恐怕會影響士氣，得想個辦法提醒他們。”志遠點了點頭，拿起電話要打給磨坊，巧珍按住他的手，“別急，阿槐阿亮是老兵，見慣了生死，讓他們知道反而能激起士氣，小陶是自己人，被威猜滅口，弟兄們心裡有數，這筆賬要記在威猜頭上。”
志遠放下電話，靠在椅背上，揉了揉發脹的太陽穴，掌骨的酸意消了一點。窗外的雨還在下，風捲著梧桐葉的碎渣鑽進門縫，沾在他的袖口上。巧珍從布包裡拿出老周仿製的那枚狼頭模子，是剛才趁老周出去時偷偷取出來的樣本，徐淑芳接過模子，對著燈光細看，右耳缺角的位置刻得和真印一模一樣，連邊緣的毛刺都一樣，背面還有蓮花標記，“這枚模子我帶回去做個拓樣，留著當證據，老周那邊先不動，讓他繼續仿製，我們順藤摸瓜，把聯絡處裡其他暗樁都挖出來。”
巧珍點了點頭，起身告辭，要回聯絡處繼續盯著老周的動靜。走到門口的時候，志遠叫住她，“阿岱那邊，讓他注意安全，老周要是發現模子被動過，可能會懷疑。”巧珍應了一聲，轉身走進雨裡。
走到巷口的時候，她抬頭看了看天色，子時快過，丑時將至，運米車已經進了蓮花寺，接下來的換班空檔，就是行動的最佳時機。她摸了摸兜裡的紙條，阿岱的訊息及時又準確，三條情報都踩在了關鍵節點上，阿岱這枚釣手，越用越順手了。
遠處的寺鐘敲了一下，悶沉沉的。巧珍摸了摸左手的銅戒，戒圈硌得掌骨疼意清晰，她知道這場仗，快打到頭了。雨勢漸小，屋簷下的水珠滴在石板上，發出清脆的聲響，她轉身往聯絡處的方向走，背影消失在巷口的樹影裡。
