志遠掛電話的當晚，橋西磨坊的石磨轉得慢悠悠，麥粉的香味飄得滿院子都是。志勇靠在磨盤旁邊的木柱上，左臂舊傷突突跳，牙根酸得發緊，指尖攥著剛從美斯樂傳來的紙條，是阿強託張老頭帶回來的。蔣翠鳳坐在磨坊門口的條凳上，手裡撥著父親留下的銅珠算盤，珠子撞得噼啪響，灰賬頁攤在膝頭，記著威猜那九車米的最新動向。
“威猜加派了二十人守蓮花寺倉庫，運米時間可能提前到二月十八，比原計劃早兩天。”志勇把紙條遞給蔣翠鳳，上面的字跡歪歪扭扭的，是阿強寫的，墨是草菸灰混水調的，在山區臨時找不到筆墨就用這個代替。蔣翠鳳接過紙條，藉著油燈的光看了三遍，眉頭皺了起來，“二十個人，比我們預想的多了兩倍，硬闖肯定不行，得摸清他們的換班時間。”
她把灰賬頁翻到新的一頁，用禿鉛筆頭記了一行字：蓮花寺守軍二十人，換班時間待查，運米時間或提前至二月十八。志勇點了點頭，轉身往磨坊後面走，那裡關著個小門，通向後山的柴房，阿槐和阿亮正蹲在柴堆旁邊擦傢伙，兩把短刀在月光下閃著冷光。“三哥，美斯樂那邊有訊息了？”阿槐抬頭問，手裡的短刀擦得差不多了，刀刃上沾著點油漬。
志勇蹲下來，壓低聲音說：“阿強傳回訊息，威猜在蓮花寺倉庫加了二十個人，運米時間可能提前到二月十八。你們兩個今晚就動身，去蓮花寺後山蹲著，摸清他們的換班時間和守夜規律，別驚動任何人，有情況就回來報，別硬拼。”阿槐和阿亮點了點頭，把短刀插進腰間的皮套裡，起身拍了拍身上的灰，從後門出去，消失在夜色裡。
蔣翠鳳這時停下撥算盤的手，抬頭看著志勇，“小陶那邊有訊息了嗎？上次志遠說小陶撬鎖運紙箱子之後就沒了音訊，八成是被威猜滅了口或者調離了，得查清楚，要是他還在蓮花寺，說不定能套出點訊息。”志勇皺了皺眉，左臂的舊傷跳得更厲害了，小陶是之前橋北倉的搬運工，被威猜收買去撬鎖換假頁，案子破了之後就沒再見過他，志遠那邊查過府衙的記錄，說小陶已經不在清萊府了。
“我讓人去蓮花寺附近打聽了，小陶最後一次露面是上個月十五，在蓮花寺後山的柴房搬米袋，之後就沒了蹤影，有人看見他跟著阿猜的手下進了山，再沒出來。”志勇的聲音壓得很低，牙根發酸，“八成是被滅了口，威猜這種人，用完了就扔，不會留活口。”蔣翠鳳點了點頭，把算盤放進木盒子裡，轉身去廚房收拾乾糧，“今晚讓阿槐和阿亮帶足乾糧，蹲兩天兩夜，把守軍的底細摸清楚，換班時間、人數、武器，一樣都不能漏。”
第二天一早，志勇去了磨坊在府城的聯絡點，張老頭的油茶攤子已經擺出來了，銅壺擦得鋥亮。“李三哥，阿強讓我給你帶個口信，說威猜在美斯樂的倉庫也加了人手，從十個人加到十五個，都是帶傢伙的硬茬子，最近幾天都在練槍，估計是要防備我們。”張老頭的聲音壓得很低，手裡的銅壺在碗沿上磕了三下，這是有新訊息的暗號。
志勇點了點頭，從兜裡掏出兩個銅角放在桌上，“讓阿強繼續盯著，別露馬腳，有動靜就報，另外問問他知不知道小陶的下落，威猜那邊最近有沒有什麼異常。”張老頭點了點頭，把銅角塞進兜裡，“我今晚就讓人帶話過去，阿強現在混在威猜的招兵隊裡，當的是伙伕，能接觸到倉庫的人，訊息應該不難打聽。”
回到磨坊的時候，蔣翠鳳正在跟阿牛對賬，阿牛是磨坊的管事，負責跟外面的聯絡點接訊息。“三哥，剛才阿亮派人傳回訊息，說蓮花寺後山的守軍分三班倒，每班六到七個人，帶的是短刀和火銃，換班時間是子時、卯時、午時，每次換班有半個時辰的空檔，可以摸進去。”阿牛把紙條遞給志勇，上面的字跡潦草，是阿亮用炭筆寫的，邊緣被手汗浸得發毛。
志勇接過紙條，左臂的舊傷跳得沒那麼厲害了，牙根的酸勁也消了一點，“半個時辰的空檔，夠我們摸進去查一遍，但得提前知道運米車什麼時候到，不然查也是白查。”他把紙條摺好塞進兜裡，轉頭對蔣翠鳳說，“讓阿槐和阿亮繼續蹲著，摸清楚運米車進寺的時間，另外讓志遠那邊查一下府衙的城門記錄，看看丙字七號車最近有沒有進城，要是運米時間提前，車肯定得先動。”
蔣翠鳳點了點頭，撥了撥算盤，在灰賬頁上記了一行字：換班空檔半個時辰，需查運米車入寺時間。她把賬頁摺好放進鐵皮匣裡，鎖上，“我讓阿牛去府城跑一趟，找徐國樑查城門記錄，另外讓張老頭再帶個口信給阿強，問問他美斯樂那邊有沒有運米車出動的跡象，兩邊一起查，別漏了。”
下午阿牛從府城回來，帶回了徐國樑的訊息。“徐隊長查過了，丙字七號車三天前進過一次城，登記的貨是香燭，拉的也是香燭箱子，但守門的老李說車轍印比平時深很多，估計裡面夾了米袋，車在北門崗哨被巴頌放行的，沒開箱查。”阿牛喘著氣，額頭上的汗還沒幹，剛跑了兩條街，“另外徐隊長說志遠那邊已經布控了三個門，讓我們這邊盯緊蓮花寺的動靜，一旦運米車出動，就給他報信，別擅自行動。”
志勇點了點頭，後頸的汗毛豎了起來，威猜果然開始動了，提前運米，分多路走，想把他們的注意力分散開。他轉頭看向蔣翠鳳，“翠鳳，把弟兄們都叫回來，今晚開個會，重新部署一下，蓮花寺那邊加派兩個人，阿槐和阿亮蹲後山，再派阿明和阿發蹲正門，盯著運米車的動靜，美斯樂那邊讓阿強繼續臥底，別動，等我們的訊號。”
蔣翠鳳起身去叫人，志勇靠在磨坊的木柱上，左臂的舊傷又跳了起來，牙根發酸。他想起之前陳四供的話，威猜這個人謹慎，每次交易都戴舊草帽，壓著帽簷，不讓人看見他的臉，右腳走路有點拖，這次加派守軍、提前運米，明顯是防著他們查。遠處的太陽往西邊落，把磨坊的影子拉得很長，風捲著淡淡的佛香飄過來，和蓮花寺的味道一模一樣。
傍晚的時候，阿槐從蓮花寺後山回來了，滿身是汗，衣服都溼透了。“三哥，摸清楚了，運米車今晚子時到，共三輛，還是丙字七號那幾輛車，趕車的是生臉，換了新面孔，威猜換了人，怕我們認出來。”阿槐喘著氣，從懷裡掏出一張皺巴巴的草圖，是蓮花寺倉庫的地形圖，他趁著換班空檔摸進去畫的，“倉庫裡現在存了四車米，加上今晚的三車，共七車，還剩兩車沒到位，估計明天或者後天送到。”
志勇接過草圖，藉著油燈的光仔細看，倉庫在寺廟後院，四面有圍牆，門口站著兩個守夜的，後院有個小門，通向後山，是運米車的進出通道，圍牆有個缺口，能容一個人爬過去，是阿槐發現的。“幹得不錯，今晚子時運米車一到，你就回來報信，別跟著進倉庫，裡面有二十個人，硬闖吃虧，等所有車都到齊了，我們再動手，連人帶貨一起端。”
蔣翠鳳這時端著兩碗粥過來，遞給志勇和阿槐，“先喝點粥，暖暖身子，夜裡山風冷，別凍著。”志勇接過粥喝了一口，熱乎的粥順著喉嚨滑下去，一整夜的冷意都消了。阿槐接過粥，蹲在門檻上喝，碗沿磕得牙齒響。
天黑了，磨坊的石磨停了，麥粉的香味散了，院子裡只剩下油燈的火苗在風裡晃。志勇坐在條凳上，看著遠處蓮花寺的方向，月亮從雲裡鑽出來，照在山路上，亮堂堂的。他摸了摸兜裡的灰賬頁，上面記著威猜那九車米的所有動向，左臂的舊傷跳得沒那麼厲害了，牙根的酸勁也消了一點。
蔣翠鳳把算盤收進木盒子裡，走到志勇旁邊坐下，“小陶那邊，我讓人繼續查，要是真的被滅了口，也得找到屍首，給他家裡一個交代，他娘還在美斯樂等著他回去。”志勇點了點頭，沒說話，小陶雖然幫威猜做過事，但說到底也是個被利用的棋子，用完了就被扔，連屍首都找不到，威猜這種人，心太狠。
夜深了，磨坊裡只剩下志勇和蔣翠鳳兩個人，油燈的火苗越來越小，照得兩個人的影子在牆上晃。志勇靠在木柱上，看著遠處的山路，等著阿槐的訊息，也等著子時運米車的到來。風捲著梧桐葉的碎渣鑽進門縫，沾在他的袖口上，像落了點淺灰。
