三人從副城主府的側門出去，沿著永寧街向北走了約莫百步，在第一個巷口拐入一條僅容一人透過的窄巷。
巷子兩側的院牆高聳，將月光切成一道細長的銀線落在地面上。
柳葉走在最前面，腳步輕盈得像踩在棉花上，每到一個轉角處都會停下來，側耳傾聽片刻才繼續前行。
鐵柱走在中間，手中端著秦弩，弩弦已經上滿，光滑的弓臂在黑暗中泛著冷光。
張浩跟在最後，地聽陣的銀白色感應波紋向四周擴散，將方圓三十丈內每一個微小的動靜都納入感知。
巡邏衛兵的腳步聲在兩條街外，正在向南移動，沒有人朝他們這個方向靠近。
大約兩刻鐘後，他們穿過最後一條橫巷，城北的荒原出現在視線盡頭。
江北城的城牆在這一段最矮，牆頭上沒有箭塔，只有每隔二十步一盞的詭火燈，散發出微弱的金色光芒，如同一條釘在黑暗中的虛線，勾勒出城牆的輪廓。
柳葉在城牆根下的陰影中停下腳步，壓低聲音：
“出口在東北角那堆亂石後面，我白天來看過，看起來亂石堆得雜亂，但實際上是精心堆放的，最上面幾塊鬆動了可以隨時挪開。”
張浩順著她示意的方向看去，城牆東北角的陰影中有一堆灰白色的碎石，大小不一，堆成約莫半人高的錐形，與周圍的荒草地融為一體，若不仔細看根本不會注意到那是一處人為掩蔽的入口。
將地聽陣的感應波紋收攏，聚焦在碎石堆周圍，他感知到沒有活物，沒有詭物的氣息，也沒有埋伏。
但捕捉到一道極淡的、類似腐蝕罐表面殘留的那種酸性氣味，像有什麼東西來回運送，在碎石邊緣留下了痕跡。
“過去。”
張浩低聲道。
三人貼著城牆根移動到碎石堆旁。
鐵柱伸手試探了一下最上面幾塊碎石，果然如柳葉所說，石塊是鬆動的，輕輕一挪便露出下方一個可容一輛板車透過的缺口。
缺口內側是一條向下傾斜的通道，寬度大約只有三尺，兩側的牆壁用粗糙的磚石砌成，頂部有塌陷後重新支撐的痕跡：
木樑是新換過的，切口還很新，表面沒有灰塵堆積。
空氣從通道深處湧出來，帶著泥土的潮氣和方才感知到的那種酸性氣息，比外面濃了一些。
張浩蹲下身，用指尖在通道入口處的磚面上颳了一下，藉著頭頂城牆詭火燈的餘光，指尖沾了一層極薄的暗色粉末。
粉末在月光下泛著一絲詭異的、如同乾涸血跡般的暗紅光澤。
將粉末湊近鼻尖，那股酸性氣味更加明確了，是腐蝕罐特有的氣味。
李崇的人，透過這條通道在運輸與腐蝕罐相關的材料。
“鐵柱，你守在入口外側，接應。”
“如果通道外有動靜，立刻運轉體內詭力生成三次波動示警。”
“柳葉，你跟我下去，保持兩丈距離，不要並行。”
鐵柱將秦弩架在碎石堆邊緣的間隙中，弩口對準城牆方向，細心觀察並側耳傾聽周圍的動靜。
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