晚上，院子裡熱鬧起來了。各家各戶端了飯碗，三三兩兩聚在中院，一邊吃飯一邊議論。話題只有一個——賈家欺負白玉蘭的事。
“這賈家也太不是東西了，天天去人家蹭飯，還把人家碗砸了。”一個媳婦端著碗，嘴裡嚼著菜，話卻不停。
“可不是嘛，易大媽腿腳不好，還要伺候他們一大家子，這是把人當長工使喚呢。”另一個接話。
“易中海以前雖然不是什麼好東西，可好歹還顧著點臉面，現在倒好，一家子全不要臉了。”
劉海中端著飯盆子蹲在自家門口，悶頭扒飯，沒說話。閻富貴溜達過來，蹲到他旁邊，壓低聲音說：“老劉，你說這賈家也太過分了。再怎麼說，易中海以前也是咱們院裡的一大爺，他進去了，咱們也不能看著他媳婦被人欺負成那樣。”
劉海中扒了口飯，含混地說：“賈家那個婆娘，以前就不是省油的燈。現在沒了易中海壓著，更猖狂了。”
閻富貴點了點頭，嘆了口氣。他雖然平時跟易中海不對付，可易中海再不是東西，也是院裡以前的一大爺，不能讓外人欺負到頭上。再說，他也看不慣賈張氏那副嘴臉。
院裡其他人也七嘴八舌，罵賈家不是東西。有人說賈東旭進去了，賈張氏不但不收斂，反倒變本加厲。還有人說起秦淮茹，說她也不勸勸，就知道跟著婆婆瞎鬧。這一夜，賈家的風評跌到了谷底。
賈張氏一家吃完飯，抹了嘴，拍拍屁股走了。回到家，賈張氏往炕上一躺，翹著腿，嘴裡還唸叨著白玉蘭做的飯越來越不像樣。
秦淮茹坐在灶臺邊，低著頭，心裡頭七上八下的。她聽見院裡人的議論，知道自家已經成了全院的笑話。她想提醒婆婆收斂一點，可看著賈張氏那副天不怕地不怕的樣子，到嘴邊的話又咽了回去。她張了張嘴，終究沒敢說出來。
白玉蘭這邊，等賈家走了，收拾完滿地的碎碗和殘渣，鎖了門，往後院走。
聾老太太正靠在炕上等她。白玉蘭進屋，把今晚的事一五一十說了：“老祖宗，您教的法子真管用。他們果然掀了桌子，院裡人都看見了。”
聾老太太點了點頭，臉上露出了一絲難得的笑：“行了，後面幾天你繼續這麼幹。他們鬧得越兇，院裡人越同情你。七天之後，去街道辦告他們。”
白玉蘭連連點頭，心裡頭踏實了不少。
接下來的幾天，賈張氏一家照常來白玉蘭家蹭飯，沒有一天落下。白玉蘭每天都做清湯寡水，棒梗隔三差五掀桌子，賈張氏天天罵街。白玉蘭也不還嘴，等人散了就跑出去蹲在牆角哭，哭完回來收拾爛攤子。院裡的人天天看著她哭，有人嘆氣，有人搖頭，有人罵賈家不是人。
第六天晚上，賈張氏又發了火，把桌上的碗掃了一地，罵罵咧咧走了。白玉蘭收拾完，又去了後院。
聾老太太聽她說完，掐了掐手指頭，說：“差不多了。明天一早，你去街道辦。記住，哭得越慘越好，把這段時間受的委屈全說出來。”
白玉蘭點點頭，回了自家，一夜沒睡好。
第二天天一亮，白玉蘭就起了床。今天休息，院裡大部分人都在家。她換了身舊衣裳，把自己弄得灰頭土臉的，出了門，直奔街道辦。
到了街道辦，她找到王主任，往地上一跪，眼淚嘩嘩往下掉，把這段時間賈家怎麼欺負她的事一五一十說了。從賈張氏帶著全家來蹭飯，到棒梗掀桌子砸碗，到賈張氏罵她罵得難聽，樁樁件件，說得聲淚俱下。
王主任聽完，臉色鐵青，但沒有立刻行動。她叫來兩個幹事，吩咐道：“你們去九十五號院暗訪一下，問問周圍的鄰居，看看白玉蘭說的是不是實情。別聲張，悄悄問。”
兩個幹事領命，騎上腳踏車去了九十五號院。他們裝作路人，在院裡轉了一圈，跟幾個住戶聊了聊。問了幾個人，說的跟白玉蘭講的差不多——賈家確實天天去蹭飯，棒梗砸過碗，賈張氏罵過人，白玉蘭經常蹲在中院哭。雖然有些細節對不上，但大差不差，情況屬實。
幹事回到街道辦，向王主任彙報。王主任聽完，拍了一下桌子：“這還得了？大早上的，一大家子就去人家家裡等著吃飯，真把自己當大地主了？走，去看看！”
她立刻讓人打電話通知派出所，派出所派了兩個公安同志，騎著三輪摩托車過來。王主任帶著兩個幹事，加上公安同志，一行人騎車往九十五號院趕。
到了院門口，嚴富貴正蹲在門墩兒上刷牙，看見街道辦和公安的人來了，嚇了一跳。王主任沒理他，直接進了院，到了白玉蘭家門口。
白玉蘭跟在後面，低聲說：“王主任，他們……他們應該還在我家，等著吃早飯呢。”
王主任一聽，臉色更難看了。公安同志也皺起了眉頭，這大早上的，一家子堵在別人家裡等飯吃，跟舊社會的地主老財有什麼區別？
王主任走到門前，抬手敲了敲門。屋裡傳來賈張氏不耐煩的聲音：“誰啊？門沒鎖，進來！”
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