許大茂昨天晚上得到這個好訊息以後，興奮得一夜沒怎麼睡踏實。第二天天剛亮他就爬了起來，對著鏡子把頭髮梳了三遍，又翻出壓箱底的一件乾淨衣裳換上，照著鏡子左看右看，這才滿意地出了門。一路上見人就打招呼，臉上的笑怎麼都壓不住，跟撿了金元寶似的。
何雨柱剛從中院出來，正好碰見許大茂迎面走來，看他那副得意洋洋的樣子，忍不住開了口：“喲，許龜孫，今天笑的這麼開心？撿到錢了？”許大茂白了他一眼，也不惱，反而挺了挺胸脯：“傻柱，先讓你得意一會兒，到時候你可別羨慕我。”
說完哈哈大笑，騎上腳踏車就往軋鋼廠方向去了，留下何雨柱站在原地摸不著頭腦。何雨柱撓了撓後腦勺，心裡想這小子該不會是傻了吧？搖了搖頭，也沒多想，轉身回了屋，對王琪說：“媳婦，我上班去了。”王琪點了點頭：“當家的去吧。”
何雨柱前腳剛走，院子裡就陸續有人出來洗衣裳、晾曬。王琪為了裝樣子，也端了一盆衣服出來，蹲在院裡的水龍頭邊上搓洗。秦淮茹看見她出來了，連忙湊了過來，臉上堆著笑：“弟妹，洗衣服呢？”
王琪一聽“弟妹”兩個字，眉頭就皺了一下，頭也沒抬：“誰是你弟妹？”秦淮茹也不惱，自顧自地說：“我家東旭以前可是這院裡一大爺的徒弟，在院裡都是有輩分的，何雨柱那時候叫我東旭哥，你也跟著柱子叫，我不就順理成章是你嫂子了嘛。”
王琪心裡頭一陣冷笑，想著這人倒是會攀關係。她也沒撕破臉，只是把手裡的衣服擰了擰，不鹹不淡地回了一句：“行了行了，秦淮茹，你有什麼事就直說吧，別繞來繞去的。”秦淮茹見她話頭鬆了，連忙湊近一步：“咱們以前是有點誤會，但我想著以後兩家多走動走動，畢竟關係好了對大家都好。”
王琪聽了這話，把衣服往盆裡一扔，站起來看著她，聲音不大但帶著明顯的冷意：“你傢什麼情況我早就聽說了，別以為我好騙，我可不是院裡那些傻子。”說完端著盆轉身就走，留下秦淮茹一個人站在那兒，臉上紅一陣白一陣的。
王琪回到屋裡，把盆放下，正好碰見白玉蘭從後院出來。白玉蘭看她臉色不對，問了一句：“怎麼了？”王琪就把秦淮茹剛才那番話學了一遍，白玉蘭一聽，氣得直跺腳：“她這人就是見不得別人好，你別理她。這段時間你少出來跟她們打交道，衣服我幫你洗，你回去歇著就行。”
王琪嘴上說著“不用不用”，白玉蘭擺了擺手：“你現在身子要緊，早點給柱子生個孩子比什麼都強。”王琪這才沒再推辭，把盆遞給了白玉蘭，說了句“那辛苦白姨了”。等白玉蘭端著盆走了，王琪關上門，臉上那副溫溫柔柔的表情一下子散了，冷哼一聲，心想：裝了一上午賢惠，總算能歇會兒了。
她往床上一躺，盯著屋頂，也不知道在想什麼，翻了個身，又把眼睛閉上了，像是要把那些雜七雜八的念頭都關在眼皮外面。
另一邊，許大茂到了廠裡，整個人像踩在棉花上一樣輕飄飄的。他先在車間轉了一圈，又跑到辦公樓前晃了晃，逢人就點頭問好。
王科長正在辦公室裡批檔案，看見許大茂在樓下轉悠，心裡頭一動，正好中午有個飯局，缺個陪酒的人。他便讓人把許大茂叫了上來，說：“大茂啊，中午有個飯局，領導那邊需要人陪，你跟我去一趟吧。”許大茂一聽，眼睛都亮了，連忙點頭答應，心想這可是在領導面前露臉的好機會。
中午飯桌上，許大茂坐在下首位置，跟幾個副科長和廠辦的人一起陪著，端著酒杯比誰都積極。酒過三巡，他喝得上了頭，話匣子也關不住了，藉著酒勁開始大吐苦水：“各位領導，你們是不知道，我許大茂在宣傳科乾的真是沒意思！
當初我想去保衛科當個大隊長，誰知道陸承安那小子不識好歹，不光不幫忙，還在背後跟人說我的壞話！你說，我哪點不如他了？”他一拍桌子，又端起酒杯仰頭灌了下去，越說越來勁。
桌上幾個人的臉色微微一變，互相看了一眼，誰也沒接話。他們雖然是當陪客的，可心裡都清楚——陸承安是保衛科科長，手裡攥著實權，不是誰都能輕易得罪的。他們嘴上應付著，心裡卻已經把許大茂的話記了下來。一個科長低頭夾菜，另一個副科長站起來拍了拍許大茂的肩膀說“大茂你喝多了”，嘴上替他打著圓場，但誰都聽得出他那話裡的敷衍。
飯局散了，許大茂被兩個同事架著送出了包間，人醉得東倒西歪，連腳踏車都推不穩，嘴裡還在含混不清地罵著。那幾個陪坐的科長回到廠裡，其中一人就把許大茂在飯桌上說的話原原本本轉告了王科長。王科長聽完，臉色沉了下來，手裡的筆在桌上輕輕點了幾下：“行，我知道了。”
他把許大茂的檔案抽出來翻了翻，又想起陸承安上次提到許大茂時那句“覺悟很高，應該多鍛鍊”的話，心裡已經有了主意。他把檔案合上，對旁邊的幹事說：“許大茂同志最近表現不錯，思想覺悟高，安排他去遠一點的地方放電影，好好鍛鍊鍛鍊，這樣對他成長有好處。”幹事應了一聲，拿著檔案出去了。
許大茂還不知道自己一頓酒把自己喝進了更遠的山溝裡，回到家倒頭就睡，夢裡還在盤算著怎麼迎娶婁家大小姐。王科長站在窗前，看了一眼窗外灰濛濛的天，嘴角動了一下，也不知道是笑還是別的什麼，轉身回了辦公桌前，把那份檔案壓在了資料夾最底下。
