火燒了一整夜。顧衍走出谷地的時候，火還沒熄。但他沒回頭。他往西走，步子不快，但每一步都踩在一條他自己才能看到的線上。
線那頭，有人在等他。
走了一整個上午。太陽從背後升到頭頂，又從頭頂開始往西偏。顧衍沒有停。水囊裡還剩大半，乾糧還能撐一天，夠了。
中午剛過，他在路上看到了一樣東西——
一根斷箭。
箭桿斷成兩截，插在沙地裡，尾羽已經被風沙磨禿了。顧衍停下來，撿起那半截斷箭，翻過來看了一眼。箭桿上刻著一個字，很淺——“安”。漢字。
顧衍把斷箭放下，繼續走。
又走了兩裡地，他開始看到更多東西。屍體。大半被沙埋了，一隻手露在外面，手指攥得很緊。顧衍蹲下來，扒開浮沙——手裡攥著一塊木牌。木牌上刻著五個字——涼州府驛傳。
驛卒。
顧衍把木牌收起來，繼續往前走。又走了不到一盞茶的工夫，他開始看到更多的屍體。沿著一條線倒下的，像是被人追著殺了一路。有穿驛卒衣服的，有穿便服的，還有一個穿著文官的袍子——青色，七品。
一個從長安來的七品文官，死在往西的路上，周圍全是驛卒的屍體——被人滅了口。
顧衍蹲在那個文官身邊，翻了一下他的衣領內側——江南的料子，不是邊關能買到的東西。他站起來，拂掉袍子上的沙土，把驛卒木牌放在文官手邊。
然後繼續走。腳步比剛才快了一些。
傍晚的時候，他看到了一個廢棄的烽燧。土牆塌了一半，但輪廓還在，像一個蹲在荒原上的老人。烽燧頂上長著一棵枯樹，樹杈像一隻張開的手。烽燧外面拴著一匹馬，馬鞍還在，水囊掛在鞍上。
有人。
顧衍放慢腳步，手搭在刀柄上。
“誰？”
烽燧裡傳來一個聲音，帶著西域口音：“路過的。”
“從哪來？”
“東邊。”
“往哪去？”
“西邊。”
烽燧裡沉默了一會兒。然後一個人從門洞裡走了出來。
那人很高，比顧衍高出半個頭。穿著一件破舊的皮袍，腰間掛著一把彎刀，刀鞘上鑲著幾顆綠松石。臉被風沙磨得粗糙，顴骨很高，眼睛是褐色的。
“一個人走西邊？”
“不行？”
“行。就是容易死。”
顧衍沒有接話。他走到柱子旁邊，喝了口水。那人的馬抬起頭看了他一眼，又低下去了。
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