她那時連劍都拿不穩。
後來的事，一樁一樁，像針腳一樣密。冬天的冰水裡練閉氣，夏天的炭火旁練穩手，刀割在皮肉上不許哭，針扎進指腹裡不許抖。五歲學認毒，七歲學配藥，十歲第一次殺人，用的是繡花針，紮在對方後頸，針入三分，那人連喊都沒喊出來就倒了。
那根繡花針，是周芯悟教她用的。
周芯悟教她繡花，也教她用針。繡花針走線，殺人針走命。她七歲那年在暗室裡學繡第一朵梅花，周芯悟坐在對面，手裡拿著一根銀針，說：“繡花和殺人是一個道理。手要穩，眼要準，心要狠。線走歪了可以拆，針扎偏了人就沒命了。”
她用了十二年，從最低的奴弦爬到最高的寒冰。寒水五個段位，奴弦、寒涼、寒楓、寒江、寒冰，一級比一級難，一級比一級險。和她同批進來的十二個孩子，活到最後的只有她一個。因為她是第十一個被帶進寒水的，周芯悟從來不叫她名字，只叫她小十一。
“在想什麼？”周芯悟的聲音忽然貼到耳邊。
宋茉下意識後退一步，右手已經按上了腰間。周芯悟沒有給她反應的時間，左手一翻，一掌拍向她肩頭。宋茉側身避開，右手拔劍，玄黑衣襬隨劍勢一蕩，劍光在昏黃的燈下閃出一道冷芒。周芯悟用的是一根銀針，針尖首取她咽喉。宋茉以劍格開，兩人在窄小的暗室裡過了三五招，招招都是殺意，又招招都留了三分。
最後一招，周芯悟的銀針停在她喉前半寸，宋茉的無心劍抵在周芯悟腰側。她黑衣窄袖，劍尖斜挑，整個人繃得像一張拉滿的弓，颯而冷。
周芯悟收了針，退後一步，低頭看了一眼抵在自己腰側的劍尖。“劍法又有長進了，小十一。”她語氣裡帶著一絲說不清的滿意，“這一劍，比上個月快了半息。”
宋茉收了劍，垂在身側，劍尖上還凝著燈光的餘溫。黑衣裹著她纖細的身量，腰間的窄帶勒出一道利落的線，整個人與方才那個穿素色宮裝的繡娘判若兩人。
周芯悟走回桌後，從抽屜裡取出另一隻更小的瓷瓶，拔開塞子，倒出一粒暗紅色的藥丸。“張嘴。”
宋茉張開嘴。周芯悟將藥丸丟進去，宋茉嚥下。藥丸入喉，一股涼意順著胸口往下走，像冰水化開，敷在心上。那種熟悉的、若有若無的絞痛感，慢慢消退了。
“這是這個月的解藥。”周芯悟將小瓷瓶收好，“碧水的毒，每月發作一次，情緒波動越大，痛得越狠。你手上的解藥只夠壓一個月，下個月初九，你還得來。”
宋茉沒有說話。
“還有一件事。”周芯悟重新坐下來，拿起那排銀針繼續擺弄，“初十陛下試袞服，寧王裴嶼會到場。這是個好機會。”
“我知道。”
“你知道就好。”周芯悟不再看她，低著頭擺弄銀針，聲音淡得像在交代一件尋常差事，“回去吧，小十一。別在外面待太久，讓人起疑。”
宋茉轉身，沿窄梯往上走。黑衣融入井壁的陰影裡，腳步無聲。走到井口時，她停了一下，回頭看了一眼。暗室裡的燈光只剩下一個小小的光點，周芯悟的身影縮在光點裡，像一個被釘在牆上的影子。
她收回目光，推開井口的石板，外面的月色薄薄地鋪下來，照在她黑衣上，不反光。初九的夜風從巷口灌進來，吹得她鬢邊碎髮微動。
宋茉將石板重新合好，沿著宮牆根往回走。黑衣貼在她身上，腳步輕而穩，像一把收在鞘中的劍。袖中的瓷瓶貼著皮膚，冰涼的，提醒著她每個月都要重複一次的路。
她想起方才周芯悟那句話。你是我周芯悟的女兒。
這句話，她從小聽到大。聽的時候她以為是一種歸屬，後來才慢慢明白，那是一座牢籠。周芯悟養她，教她，用碧水之毒拴住她，用母女情分綁住她。寒冰的第十一位殺手，聽起來多風光。可風光底下埋著的，是她用十二年的血和命換來的，每一寸都是。
小十一。這三個字是她的名字，也是她的鎖鏈。
宋茉推開西廂房的門，冷風撲面。她反手關好門，將黑衣脫下疊好，重新換上那件素色宮裝。然後走到床邊坐下來，從袖中取出那隻瓷瓶，拔開塞子看了一眼。瓶底沉著幾粒暗紅色的藥丸，一個月的量。
她將瓷瓶收進氈布夾層，壓在密令旁邊。
躺下來時，她忽然想起一件事。周芯悟方才說“你是我周芯悟的女兒”，可週芯悟從來沒有提過她的父親是誰。她從小隻知道周芯悟是寒水的掌事人，是碧水之毒的煉製者，寒冰之上的第一人。至於父親——周芯悟沒有說過，她也從來沒有問過。
但她記得一件事。小時候有一次，她無意中問起自己為什麼沒有父親，周芯悟臉色一變，把她關進暗室整整三天。從那以後，她再也沒問過。
她閉上眼，面朝牆壁。窗外月色薄涼，西廂房裡冷得像井底。她把今天走過的每一步路、說過的每一句話，在腦子裡一針一針地過。
。來會嶼裴。服袞試下陛，十初
。路來的別有沒有還，的裡手悟芯周了除，藥解的水碧——事件一楚清想，前之天一那在要需
？力分三了留麼什為，候時的試天今悟芯周，劍的年二十了握，劍心無把那而
