宋茉沒有立刻去找阿福。
她回到東廂，坐下來繼續繡那件太子常服。針尖穿過緞面，一針一針地走，腦子裡卻在轉——阿福替誰打聽她？是受了誰的指使？還是她自己起了疑心？
傍晚收工，她沒急著走，等東廂裡的人都散了，才起身往阿福常走的路上繞。
阿福果然還在後院的水井邊洗東西。她蹲在井臺旁，面前一隻木盆，盆裡泡著幾方帕子。聽見腳步聲，她抬起頭，看見是宋茉，笑了笑，嘴角那對梨渦又露出來。
“宋司衣，怎麼還沒回去？”
“落了東西。”宋茉走到她旁邊，站定，“阿福，昨天你去太醫院了？”
阿福的手在水裡頓了一下。“去了，替周嬤嬤拿藥。”
“拿藥拿了一刻鐘？”
阿福抬起頭，臉上的笑意還在，但眼睛裡的東西變了。“宋司衣想問什麼？”
“你去打聽我了。”宋茉說。
阿福沒有否認。她將帕子從水裡撈起來，擰乾，搭在盆沿上。做完這些，她才首起身，擦了擦手。
“宋司衣，我在尚宮局五年了。”她說，“周嬤嬤讓我看著東廂的動靜，誰做了什麼，和誰說過話，我都記著。這是我的差事，不是針對誰。”
“周嬤嬤讓你查我？”
“周嬤嬤讓我看的是西廂房。”阿福說，“但南鳶失蹤之後，鄭尚宮讓周嬤嬤多看著你。”
宋茉看著她。
“你去太醫院打聽我，也是鄭尚宮的意思？”
阿福搖了搖頭。“鄭尚宮不知道。是南鳶失蹤之前，託我幫她打聽的。她說她想知道你從哪裡來，我沒多想，就去了。”
“南鳶託你打聽我。”宋茉重複了一遍。
“嗯。”阿福將木盆端起來，“她給了一兩銀子，我就去了。宋司衣，我不知道你和南鳶之間有什麼事，我也不想知道。我就是個傳話的。”
她端著木盆往自己住的院子走，走了兩步又停下來，回頭看了宋茉一眼。
“宋司衣，”阿福說，“南鳶失蹤的事，宮裡說是染病送走了。但我知道她沒病。她走的那天晚上，我看見她往西偏院去了。之後就再沒回來。”
宋茉沒有說話。
阿福沒有再多說，端著盆走了。
宋茉站在原地，看著阿福的背影消失在院牆後。她收回目光，出了尚宮局後門。
她沒回西廂房，往城南走了一趟。沈硯的舊宅在城南一條僻靜的巷子裡，院門虛掩著。她推門進去時，沈硯己經在了，桌上點著一盞油燈，手札攤在燈下。
“來了。”沈硯將那本手札推過來，“我翻過了。前面幾頁是碧水的記檔，後面寫的是一個人。姓周，沒寫全名。但旁邊記了一件事——她進了尚宮局，又出了尚宮局，然後入了寒水。”
宋茉拿起手札，翻到最後幾頁。墨跡很舊了，字很小，是沈硯師父的筆跡。最後一行寫著：周氏入寒水後，曾回尚宮局取走過一根繡花針。針上淬的東西，與碧水同源。
宋茉將手札合上。
”？了查下往再沒就，裡這到查年當父師你“，說”，醫太沈“
