“嗯。多謝阿婆這些天照顧。”
老太太點了點頭，從懷裡摸出一塊用帕子包著的糕餅，塞進她手裡。“路上吃。這是我自己做的，不比你們京城的精細，但頂餓。”
宋茉收下糕餅，道了謝。她出了院子，和阿七往村口走。路過村口老槐樹時，那幾個老太太還在納涼。看見她走過，花白頭髮的老太太沖她喊了一聲：“姑娘，下次來走親戚，別忘了來坐。”
“好。”宋茉回頭衝她點了點頭。
一個扎雙丫髻的小女孩從老槐樹後面跑出來，手裡捏著一朵野花，仰頭看著宋茉。“姐姐，你要走了？”
“嗯。”
“那你什麼時候回來？”
宋茉低頭看了她一眼。小女孩的眼睛很亮，手裡那朵野花是紫色的，花瓣上還沾著露水。
“不知道。”宋茉說。
小女孩把那朵野花塞進她手裡。“給你。周爺爺說，這種花叫婆婆納，能止血。你帶著，路上要是摔了，把它揉碎了敷在傷口上就行。”
宋茉接過那朵野花，放進懷裡。“謝謝你。”
小女孩笑了笑，跑回老槐樹底下，又跟她的同伴們玩去了。
兩個人出了柳溪村，往官道上走。走了半里地，阿七忽然低聲開口：“宋姑娘，後面有人跟著。”
宋茉沒有回頭。“幾個人？”
“一個。從村口就跟著了。穿灰布衫，挑著貨郎擔子。”
“讓他跟。”宋茉說，“到前面鎮上，我們換條路走。”
到了鎮上，阿七去僱了一輛騾車。兩個人上了車，車伕趕著騾子往東邊走了。走了一段路，阿七掀開車簾往後看了一眼。
“甩掉了。”
宋茉靠著車壁坐下來，將布袋抱在懷裡。十株蛇見愁，用溼布裹著，帶著柳溪村的泥土。
騾車走了一天半。到京城時是第二天傍晚，城門快要關了。宋茉讓車伕在城門口停下，她和阿七下了車，付了車錢，走進城門。街上的人不多了，鋪子開始上門板，只有幾家茶樓還亮著燈。她拐進巷子，往城西宅子走。
走到宅子門口時，她看見石榴樹下坐著一個人。顧渺。手裡攥著那枚銅錢，臉色不太好。
“回來了？”顧渺站起來。
“回來了。”宋茉將布袋遞給她，“藥拿到了。”
顧渺接過布袋看了一眼，點了點頭。“十株。夠用。”她將布袋收好，看著宋茉，“城裡出事了。”
“什麼事？”
“裴嶼那邊有訊息了。”顧渺說，“北境的糧道斷了，太子的人卡著後方的糧不往上送。他手裡只剩八千兵，糧草只夠撐半個月。江遲從北境趕回來報信，路上跑了三天三夜。”
宋茉站在院子裡，看著顧渺。“信呢？”
“在屋裡。江遲等著你。”
。來起站，來進茉宋見看他。黑青圈一底眼，裂乾，層一了黑得曬上臉，邊桌在坐遲江。屋了進茉宋
”。娘姑宋“
”。信“
：短很得寫，字的嶼裴。開拆茉宋。給遞，信封一出取裡懷從遲江
”。看先，來別。著看人的子太，州通在該應糧。倉州通查一查，城京在你。月個半了不撐，兵千八裡手我。糧的方後著卡子太，了斷道糧“
。裡懷進收，遍兩了看信將茉宋
”？嗎了飯吃你，遲江“
”。有沒“
”。說再天明。覺一睡，西東吃去先“
。茉宋著看，口門在站渺顧。了去出，頭點了點遲江
”？辦麼怎算打你“
”。看看去我天明“，說茉宋”。倉州通“
