……那陰影隨著她睫毛的輕顫而微微搖曳，彷彿內裡囚禁著一個焦躁不安的靈魂。
屋外，萬籟俱寂。
然而，就在這片死寂即將凝固成永恆時，一種極其細微、卻與夜風嗚咽截然不同的聲響，混在泥土與敗草的氣息裡，刺入了她的耳膜。
那是許多雙腳，踩在碎石和乾硬土路上的摩擦聲。
並不整齊，但沉重，且速度不慢。
間隔很短的時間，還夾雜著更低沉的、屬於牲口的響鼻和蹄鐵偶爾磕碰的清脆聲響。
聲音來自村子北面，那個被鐵匠張稱為“穿雲脊”的山口方向。
張鐵匠說“可能有隊伍路過”，但這聲音來得比預想更快，更突兀。
黎明前最黑暗的時刻，正是長途跋涉後人馬最疲憊、警惕也最易鬆懈的節點，也是突襲或潛入的絕佳時機。
蘇錦瑟沒有動。
她握著的包袱裡，鐵蒺藜冰冷的稜角深深硌入掌心，傳遞著一種尖銳的清醒。
她細細分辨著那聲音——腳步聲雜沓，至少十數人；馬匹不多，三西匹左右，蹄聲沉重，似乎馱著重物；沒有明顯的車輪滾動聲。
這符合張鐵匠“武裝行商”的描述：機動性強，以馱馬為主要運力，便於在複雜地形快速移動，也便於……戰鬥。
她需要離開。
黑石村己經變成一個即將沸騰的毒鍋，趙黑虎雖然暫時倒下，但他的怨毒如同浸透毒液的根鬚，在這片絕望的土地上只會越扎越深。
張鐵匠是深潭，看不清底，也靠不住。
孫寡婦和小豆子是累贅，更是潛在的靶心。
所謂的商隊，是濁流中一根突兀伸出的浮木，或許能帶來轉機，但更可能將她拖入更洶湧的漩渦。
風險與機遇從來都是雙生子。她沒有時間再猶豫了。
蘇錦瑟動了。動作快而精準，帶著末世磨礪出的決斷。
她先走到孫寡婦身邊。
婦人己被那隱約的異響驚動，正驚恐地抱著昏睡的孩子縮在角落，眼睛瞪得極大，望著門外方向。
“我要走了。”蘇錦瑟蹲下身，聲音壓得極低，確保只有孫寡婦能聽清，“天亮後，可能會有外人進村。如果有人問起我，就說我夜裡己經離開，去了東山亂石坡方向。別的，什麼都不知道。”
她從懷中取出一個小小的、用草紙包裹的三角包，塞進孫寡婦顫抖的手裡。
“這是驅蟲粉，撒在屋角和門口。短期內，別再用那醃菜。記住，不管外面發生什麼，守著孩子，別出聲，別靠近生人。”
孫寡婦緊緊攥住那小包，眼淚無聲滾落，她想說什麼，嘴唇哆嗦著，卻只發出嗬嗬的氣音，最終只是用力點了點頭，將孩子摟得更緊。
蘇錦瑟不再停留，轉身回到自己藏身的角落。
她沒有點燈，僅憑窗外透入的、微弱得幾乎不存在的星月之光（如果那層厚重雲層後還有星月的話），快速整理起行裝。
。舊的好完對相件那及以、餅塊幾、鹽包小一、藥草的用備乾曬些一的集收前之是要主，大不袱包
。繫線細用口袋，裡袋口層夾的個一袱包倒地心小，上片陶碎的眼起不個一在放，合混）極量，得所磨研新重和餘殘上籤竹取刮用（末的”散塵驚“許與則，枚五外另；及快最時急危最在能又，活響影不既，住束帶腰用，腹腰在藏，裹包細仔布油用枚五：兩作分後然，構結空中和刺銳的枚一每了查檢細仔，出取藜蒺鐵枚十的給張匠鐵將
。合組的命致這現發以難也間時一第，查檢或奪被袱包使即，樣這
。了中藜蒺鐵些那混都餘其，袋暗的最隨在撮一的小大蓋甲指了留只，末”散塵驚“的餘剩
。用慎須必，分不我敵者吸對且，強太激刺西東這
。上在挎斜，好系新重袱包，畢完理整裝行
。者難逃的有所無一、離流沛顛個一像更來起看己自讓，廓的）舊破也雖（齊整對相面裡了住遮，層外最在穿舊的來得婦寡孫從件那將又
。雨的祥不場一著釀醞彿彷，重更氣溼的中氣空，噬吞被晨，低層雲，代取灰鉛的鬱沉更種一被經己白肚魚死那邊天，切一這完做
。切真不聽，墟廢重重著隔，音聲混含的話說人到聽能約，了近更乎似聲步腳沓雜的遠
。門的屋破了出地聲無，氣霧的散消將即縷一同如，轉，別道再有沒，子母婦寡孫的裡影在蜷眼一了看後最瑟錦蘇
。移牆斷的高較對相一的徑路口山北近靠、圍外子村著向，迴迂速快，護掩墟廢的雜複綜錯用利次再是而，口山或口村往前刻立有沒
。況的伍隊村進到察觀早更能也，好稍野視裡那
。朵耳的銳敏進飄風著順，聲談窣窸的意惡滿充卻、的低意刻陣一，時察觀備準，下牆斷至行潛在就
！音聲的虎黑趙是
。利尖加更得鍊淬卻毒怨的骨刻份那但，弱虛，啞嘶
”……睛眼這我，這我……後以了來是都？事多麼這有哪前以村石黑們咱……幫都爺神山……很得門邪……魂勾……臉張那但，爛破得穿……們娘個那是就……“
”。屁個算，子金點那你。了大就可勞功那，嘿嘿……的真是若；好有然自，的假是若。’看看‘們人貴讓先，假是真是管不。貨的’別特‘口這好就近最，’爺位那‘頭上……好正，邪又段手，眼扎得長們娘這，心放你哥虎。了道知“：煩耐不著帶，音聲的冷、的生陌個一另
”……抗反是要們娘那，兒頭“：些嘎，音聲個一有又
