御書房內再次陷入了死一般的寂靜。
過了約莫一炷香的功夫，那兩個小吏終於回來了。
他們抬著幾隻沉重的木箱，氣喘吁吁地跑進殿內，將箱子放在了御書房的中央。
在皇帝的注視下，凌雲帶著幾個小吏，開始手忙腳亂地翻找起來。
箱蓋被開啟，一疊疊用彌封條封好的試卷被拿出來，又被放到一邊。
整個御書房只聽得見紙張翻動的嘩嘩聲和凌雲那粗重的喘息聲。
時間一點一滴地流逝，凌雲的臉色變得越來越白，他幾乎翻遍了兩個箱子，卻還是沒有找到。
就在江懷民的耐心快要耗盡的時候，一個負責在另一隻箱子裡翻檢的小吏忽然驚喜地叫了一聲。
“大人！找到了！在這裡！在這裡！”
凌雲聽到這聲呼喊，如蒙大赦，連滾帶爬地衝了過去，從那堆積如山的卷子裡抽出了一份試卷。
他看了一眼卷頭彌封處的姓名籍貫，反覆確認無誤後，才顫抖著雙手，將試卷高高舉起。
“陛下！找到了！臣找到了！這就是陸昭的試卷！”
他開啟瞧了一眼，嘖嘖嘖道，“......怪不得這個試卷沒中！”
“原來是這張試卷，答的實在是太差了......”
眾人：“？？？”
“凡此類罪行，主犯從犯，皆判罰終身苦役。
但若傷及人命，則罪加一等，立斬不赦，並株連三族！
必須在律法上，明確地區分傷人與殺人的罪責界限，令罪徒心有忌憚，不敢輕易逾越雷池。
如此，方能最大程度保全受害者之性命......”
“陛下，此等言論，簡首就是婦人之仁！對拍花子、對姦淫婦女的惡徒，不施以極刑，如何能震懾宵小？如何能安撫民心？此乃縱容犯罪！我等閱卷官一致認為，此回答荒謬至極，是為下乘之作！”
“因此，才在初審之時，便將其黜落，不予錄取！”
說完，他偷偷抬眼觀察皇帝的神色，心中稍定。
皇帝的臉上看不出喜怒，但那種深沉的沉默，在凌雲為官多年的經驗裡，通常意味著不悅！
內閣首輔張廷玉，這位宦海沉浮幾十年的老人，是全場最先從震驚中回過神來的人。
他沒有急於下定論，而是垂下眼瞼，花白的眉毛微微抖動，口中無聲地咀嚼著陸昭那幾句話。
“區分傷人與殺人的罪責界限......”
“令罪徒心有忌憚，不敢輕易逾越雷池......”
“最大程度保全受害者之性命......”
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